Henri Corneille. Corneille Agrippa de Nettesheim é uma das personalidades mais curiosas do século XVI. Sobre ele, foram emitidos os julgamentos mais diversos e contraditórios, o que não surpreende se considerarmos a estranheza da sua carreira e do seu espírito. No fundo, foi um espírito muito rico, muito fecundo, mas no qual tudo se misturou, se confundiu, e cujos numerosos erros abriram caminho para os dos reformadores sistemáticos. “As aventuras”, disse-se, “estão acumuladas na sua vida como as hipóteses na sua inteligência, aliás plena de vigor, e pode-se dizer que uma está em completa harmonia com a outra.” (Franck, Dictionnaire des sciences philosophiques).
Corneille Agrippa nasceu em Colônia em 1486; dedicou-se primeiro à arte das armas e participou da guerra na Itália a serviço de Maximiliano; a sua bravura valeu-lhe ser armado cavaleiro. Cansado desta profissão, torna-se estudante de medicina e obtém o grau de doutor; depois, aprende hebraico e dedica-se à alquimia. De 1506 a 1509, percorre a França e a Espanha; em 1509, detém-se em Dole como professor de hebraico; as suas conferências sobre o De Verbo mirifico de Reuchlin, que qualifica de “obra cristã e católica” (ver Geiger, Johann Reuchlin, sein Leben und seine Werke, Leipzig, 1871, p. 199), levam-no a ser acusado de heresia pelos franciscanos; foge para Londres, onde ministra cursos sobre as epístolas de São Paulo; em 1510, ensina teologia em Colônia; em 1511, é escolhido pelo cardeal de Santa Cruz para tomar parte como teólogo no pseudo-concílio reunido em Pisa, a pedido de Luís XII; em Pavia, profere lições sobre os escritos atribuídos a Hermes Trismegisto e é novamente acusado de heresia. Em 1518, encontramo-lo em Metz, advogado e síndico da cidade. Em 1520, mantém relações com o cavaleiro Ulrich de Hutten e parece inclinar-se para as ideias da Reforma nascente. É acusado de feitiçaria por ter defendido uma jovem camponesa suspeita desse crime. Vai a Colônia, a Genebra, a Lyon, onde obtém de Francisco I o título de médico da rainha-mãe, Luísa de Saboia; mas é expulso da França por ter predito ao condestável de Bourbon o sucesso da sua traição. Detém-se em Bruxelas junto à governanta dos Países Baixos, Margarida de Parma, que o nomeia historiógrafo do imperador Carlos V. A publicação das suas duas obras, De vanitate scientiarum e De occulta philosophia, vale-lhe, após a morte da sua protetora, um ano de prisão em Bruxelas (1530-1531). Regressa a Colônia, depois a Lyon, onde é novamente encarcerado por um escrito contra Luísa de Saboia; morre na indigência em Grenoble, no ano seguinte, 1535.
As obras capitais de Agrippa são o De occulta philosophia, onde pretende elevar a magia à altura de uma ciência, e o De incertitudine scientiarum et artium, onde sustenta que a ciência é uma enganação do maligno. A primeira destas obras foi talvez redigida já em 1510 (a primeira edição não é datada); a segunda é de 1531, Antuérpia e Paris; a terceira de 1535, Malinas, Basileia e Lyon; a segunda teve sete edições durante a vida do autor, a primeira sem data, as seguintes em Colônia e em Paris de 1527 a 1535.
No seu primeiro livro, De occulta philosophia, Corneille Agrippa, ao modo de Raimundo Lúlio e de Reuchlin, ensina uma espécie de teosofia, singular mistura de cristianismo, de neoplatonismo alexandrino e de doutrinas cabalísticas. Quer provar que a magia é uma verdadeira ciência que explica as outras e que, pelos seus vínculos com a revelação, escapa ao reproche de impiedade que lhe é dirigido com demasiada frequência. Os nossos conhecimentos, diz Agrippa, vêm-nos seja da natureza, seja da revelação, seja do sentido místico contido nas próprias palavras da revelação, sentido místico cujo conhecimento Deus reserva aos seus eleitos; ora, a magia apoia-se na natureza, na revelação, neste sentido místico; ela é, portanto, um meio superior de conhecimento, eleva-nos do conhecimento dos fenômenos ao daquelas forças que causam os fenômenos e, do conhecimento das forças, ao de Deus. Mas não se pode conhecer Deus senão por um desprendimento completo da natureza e dos sentidos, por meio da contemplação, pelo êxtase, que nos leva, por assim dizer, a fundirmo-nos em Deus (reconhece-se a teoria de Plotino). É muito raro que o homem possa chegar a este estado.
A magia divide-se em três ramos que correspondem às três partes do universo criado: ao mundo elementar corresponde a magia natural; ao mundo celeste, o dos astros, a magia celeste ou matemática; ao mundo inteligível, o das inteligências e dos puros espíritos, a magia religiosa ou teúrgica. Os seres dos três mundos formam como uma escada imensa, pela qual a virtude de Deus desce até nós e pela qual também podemos subir a Deus. O espírito não pode encontrar o corpo senão num meio comum, uma substância intermediária, espécie de fluido etéreo, o espírito do mundo, que penetra todos os seres, graças ao qual a alma do homem pode exercer a sua ação sobre o corpo do homem, e a alma do mundo (que não é Deus) sobre o mundo material. O espírito do mundo é mais ou menos abundante nos corpos; quanto mais há, mais o corpo é puro; basta aumentar a dose de espírito que um corpo encerra para mudar a sua substância; ora, pode-se extrair o espírito de um corpo onde ele é mais abundante e vertê-lo sobre um corpo onde ele é menos abundante: este é o princípio da alquimia e é assim, por exemplo, que se pode transformar o chumbo em ouro. Pela aplicação deste processo, chegar-se-á algum dia a resultados maravilhosos.
A segunda grande obra de Agrippa, o De incertitudine et vanitate scientiarum, parece à primeira vista de uma inspiração inteiramente contrária à precedente; o adepto fervoroso e entusiasta da ciência tornou-se cético, desencorajado; precursor de Jean-Jacques Rousseau, sustenta que as ciências e as letras são tudo o que há de mais pernicioso para a humanidade; ele, que tanto buscou, tanto estudou, conclui que o melhor é deixar de lado a ciência e ater-se, simplesmente, à palavra de Deus.
Contudo, se observarmos de perto, deve-se reconhecer que a crítica amarga e desencantada de Agrippa incide muito menos sobre a ciência em geral e sobre os esforços legítimos do espírito humano do que sobre a ciência tal como se manifestava e sobre os sábios tal como se mostravam no início do século XVI. Ele investe contra a filosofia, mas o que ataca é uma escolástica degenerada, reduzida a vãos e servis comentários de Aristóteles e de São Tomás; e o mesmo quanto às outras ciências; confessa até que a alquimia e a magia, das quais fizera um assombroso elogio, carecem de bases sérias. O que constitui o grande interesse, a potência desta obra, é uma crítica, por vezes excessiva, mas frequentemente original e profunda, de todos os princípios geralmente admitidos, até mesmo dos da moral. É também a abundância de visões particulares e pessoais sobre uma multidão de assuntos. Compreende-se o sucesso quase prodigioso que alcançou este livro, provocando em uns a admiração e em outros o escândalo.
É bastante verossímil que, se a morte não tivesse surpreendido Agrippa em 1535, ele teria sido logo confundido pelo governo de Francisco I e pela autoridade eclesiástica com os chefes e instigadores da reforma na França, tanto mais que o De incertitudine et vanitate scientiarum não poupava nem a teologia, nem o direito canônico, nem as cerimônias litúrgicas, nem as universidades, nem os monges.
Contudo, apesar destas ideias, apesar das acusações de heresia lançadas contra ele, apesar das suas simpatias por vários dos reformadores alemães, Agrippa viveu e morreu católico, ao menos tanto quanto podia sê-lo um homem que aliava a uma tão grande independência de espírito a crença em talismãs e encantos mágicos. Censurado pela faculdade de teologia de Lovaina, Agrippa publicara uma Apologia adversus calumnias... sibi per aliquos Lovanienses theologistas intentatas, 1533.
Independentemente das suas duas grandes obras, Agrippa publicou várias outras de importância secundária, que se encontrarão nas suas Œuvres complètes editadas em Lyon, apud Beringos, s. d., in-8°, 3 vol.
A vida e as obras de Agrippa deram lugar a importantes estudos. Franck, no Dictionnaire philosophique, e Fonsegrive, na Grande Encyclopédie, fizeram uma notável exposição das suas ideias. Possuímos sobre este personagem três boas obras: Morley, Life of Cornelius Agrippa, Londres, 1856, 2 vol.; Daguet, Cornelius Agrippa, Paris, 1856; Prost, Les sciences et les arts occultes au XVIe siècle; Cornelius Agrippa, sa vie et ses œuvres, Paris, 1881.
Autor original: A. BAUDRILLART
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