ABRAÃO

4. ABRAHAM. Entre as questões que dizem respeito ao patriarca Abraão, contentar-nos-emos em estudar aquelas que interessam mais particularmente aos teólogos. Vamos consagrar artigos: 1° à vocação; 2° ao sacrifício de Abraão; 3° à promessa do Messias feita a Abraão; enfim, 4° ao repouso dos justos designado sob o nome de seio de Abraão.

1. ABRAHAM (Vocation d’). Estudaremos sucessivamente o fato, o objeto e as razões desta vocação.

I. Fato. — Abraão, que se chamava primeiro Abrão, era filho de Taré e provavelmente irmão mais novo de Naor e de Arã, embora seja nomeado o primeiro em sua qualidade de ancestral do povo hebreu. Gen., XI, 26, 27. Ele nasceu em Ur na Caldeia, a atual Mughéir, onde sua família, que era de raça semítica, parece ter ocupado um dos primeiros lugares e ter se encontrado à frente de uma tribo importante. Ali desposou Sara, sua parente. Gen., XI, 29. Ora, Taré, seu pai, tomou-o com Lot e fê-los sair de Ur para conduzi-los à terra de Canaã.

Vieram até Haran, ao norte da Mesopotâmia, lá permaneceram e Taré morreu. Gen., XI, 31, 32. Neste ponto do Gênesis, a emigração de Taré e de seu filho é narrada como um fato natural, cujos motivos não são indicados, sem que se fale de qualquer intervenção divina. Se fosse apenas nesta passagem, poder-se-ia concluir que ocorreu sem uma ordem expressa de Deus, e unicamente por uma disposição particular e sob a direção da providência. H. J. Crelier, La Genèse, Paris, 1889, p. 153. « Sob qual impulso Taré e sua família deixaram a região de Ur Kasdim? Deus inspirou-os a procurar pastagens mais abundantes para seus rebanhos; de fato, ele queria aproximar Abraão da terra de Canaã. » Card. Meignan, L’Ancien Testament dans ses rapports avec le Nouveau, De l’Éden à Moïse, Paris, 1895, p. 309. Em outros lugares, contudo, a Escritura atribui explicitamente esta emigração à intervenção divina. O próprio Jeová relembrou mais tarde a Abraão que o fizera partir de Ur. Gen., XV, 7. Ele disse aos israelitas pela boca de Josué que tirara o pai deles, Abraão, das regiões da Mesopotâmia para a terra de Canaã. Josué, XXIV, 3. A Caldeia não era, de fato, senão uma porção da Mesopotâmia. Na restauração do culto mosaico em Jerusalém, após o fim do cativeiro dos judeus na Babilônia, os levitas, resumindo os benefícios divinos concedidos à sua nação, afirmaram em uma oração ao Senhor que ele próprio escolhera Abraão e o tirara de Ur da Caldeia. II Esd., IX, 7. Nesta passagem, a lição latina De igne Chaldæorum corresponde a Ur Kasdim, « a cidade dos caldeus ». Ela traduz o nome próprio, Ur, fazendo-o derivar da raiz semítica ’ûr, « fogo ». Cf. F. Vigouroux, La Bible et les découvertes modernes, 6ª ed., Paris, 1896, t. I, p. 448. Aquior, o chefe dos amonitas, relatou o mesmo fato a Holofernes e disse-lhe que Deus ordenou aos ancestrais dos judeus que deixassem o país da Caldeia e viessem habitar em Haran. Judite, V, 9. Enfim, o diácono Santo Estêvão, em seu discurso ao sinédrio, afirmou expressamente que o Deus da glória apareceu a Abraão na Mesopotâmia, antes que ele habitasse em Haran, e deu-lhe a ordem de sair da terra dos caldeus. Atos, VII, 2-4. Em presença de afirmações tão numerosas e tão positivas, parece necessário admitir que Abraão recebeu de Deus em Ur da Caldeia a ordem de deixar esta cidade. Após uma estadia prolongada em Haran, tendo Taré morrido, Deus ordenou novamente a Abraão que se dirigisse ao país de Canaã. Gen., XII, 1. Fílon, De Abrahamo, em Opera, in-fol., Paris, 1640, p. 862, admite duas vocações de Abraão: « Obedecendo de novo a um oráculo, diz ele, este homem amável parte novamente para uma segunda emigração, não mais de uma cidade a outra, mas para um país deserto onde levava uma vida errante. » Por seu lado, para conciliar as diversas passagens da Escritura, Santo Agostinho, De civitate Dei, XVI, XV, 2, P. L., t. XLI, col. 495-496, e São João Crisóstomo, In Gen., homil. XXXI, 3, P. G., t. LIII, col. 285-286, chegaram à mesma conclusão, que é aceita por bons comentadores modernos. J. T. Beelen, Comment. in Acta apostolorum, Louvain, 1850, t. I, p. 118-119; J. V. Van Steenkiste, Actus apostolorum, 4ª ed., Bruges, 1882, p. 125; H. J. Crelier, Les Actes des apôtres, Paris, 1883, p. 79-80; T. J. Lamy, Comment. in librum Geneseos, Malines, 1884, t. II, p. 2; P. de Hummelauer, Comment. in Genesin, Paris, 1895, p. 363. Contudo, seguindo a observação de Monsenhor Lamy, outros exegetas não reconhecem senão uma única vocação, feita a Abraão em Ur; eles veem no relato de Gen., XII, 1, uma prolepse e traduzem o verbo hebraico pelo pretérito mais-que-perfeito: « O Senhor tinha dito a Abraão ».

II. OBJETO. — Seja como for o duplo fato da vocação de Abraão, Deus ordenou ao santo patriarca que deixasse não apenas o lugar de seu nascimento, a cidade de Ur, e sua pátria, a rica e opulenta Caldeia, onde sua família estava estabelecida e onde ele encontrava fartas pastagens para seus rebanhos, mas ainda sua parentela e a casa de seu pai. Gen., XII, 1. Ele lhe impunha assim um grande sacrifício, cujas circunstâncias acumuladas no relato bíblico fazem ressaltar o mérito. Abraão obedece generosamente à ordem divina. Uma primeira vez, ele deixou com seu pai a cidade dos caldeus; lá deixou seu irmão Naor e não levou consigo senão Sara, sua esposa, e Lot, seu sobrinho. Gen., XI, 31. Uma segunda vez, ao chamado de Deus, após a morte de Taré, ele se afastou ainda de sua pátria e de seus parentes e saiu de Haran, onde havia feito alguma estadia. Ao impor-lhe abandonar tudo, pátria, família, casa paterna, Deus não lhe indica o termo de sua emigração; faz-lhe conhecer apenas a direção que ele deve seguir em sua distante peregrinação. Cheio de fé na palavra de seu Deus, Abraão dirige seus passos para o país de Canaã, que deveria ser o lugar de sua herança, mas que não lhe era designado como o ponto de parada de sua viagem. Jeová ordenava ir para a terra que ele mostraria, Gen., XII, 1, e Abraão partiu, sem saber onde chegaria. Heb., XI, 8. Os Padres admiraram e celebraram em termos eloquentes a fé e a obediência de Abraão. S. Clemente de Roma, I Cor., X, Funk, Opera Patrum apostolicorum, 2ª ed., Tubinga, 1887, t. I, p. 72-74; S. Ambrósio, De Abraham, I, III, 3, P. L., t. XIV, col. 421; S. Crisóstomo, De beato Abrahamo oratio, c. IV, P. G., t. L, col. 748; homil. XXXI, n. 3, t. LIII, col. 286-290; S. Cirilo de Alexandria, De adoratione in Spiritu et veritate, I, P. G., t. LXVIII, col. 168-169; Basílio de Selêucia, Orat., VII, n. 1, P. G., t. LXXXV, col. 104. Abraão já tinha chegado à terra de Canaã, quando Deus lhe revelou qual era o termo de sua viagem. Contudo, ele não deveria possuí-la pessoalmente; a posse dela estava destinada apenas à sua posteridade. Gen., XII, 6-9. De fato, Abraão não fez senão atravessar como nômade a terra prometida a seus descendentes, e não teve outra propriedade senão seu túmulo, que ele comprou de Efrom por ocasião da morte de Sara. Gen., XXIII, 3-20. Por isso, Santo Estêvão pôde dizer que Deus não deu a Abraão, no país de Canaã, nem herança, nem mesmo o espaço suficiente para colocar o pé, Atos, VII, 5, e São Paulo celebrou a fé do patriarca que o fez habitar na terra da promessa como em uma terra estrangeira, sob tendas, com Isaac e Jacó, herdeiros da mesma promessa. Heb., XI, 9.

III. RAZÕES. — Indicaram-se vários motivos diferentes pelos quais Deus fez Abraão sair de sua pátria e da casa de seu pai.

1° Razão religiosa. — Para preservar Abraão da idolatria e fazer dele o ancestral do povo escolhido. Desde a sua dispersão, os descendentes de Noé haviam formado tribos e povos distintos e, ao se afastarem uns dos outros, esqueceram as tradições primitivas e o Deus que se revelara aos nossos primeiros pais. A noção do verdadeiro Deus obscurecia-se cada vez mais; seu culto era substituído pelo de falsas divindades e ídolos, e a verdadeira religião estava prestes a desaparecer da face da terra. São Epifânio, Hær., I, 6, P. G., t. XLI, col. 188, recolheu uma antiga tradição segundo a qual a idolatria teria começado a se espalhar entre os homens no tempo de Sarug. Na origem, diz ele, os homens não haviam levado a superstição ao ponto de prestar culto a estátuas de pedra, madeira, ouro ou prata; as imagens não eram, a princípio, senão um meio de excitar a devoção dos humanos em relação aos falsos deuses. Seja qual for o valor desta informação, por causa do politeísmo que dominava em toda parte na época de Abraão, Deus resolveu conservar o depósito da revelação e da verdadeira fé, ao menos em um povo que fosse especialmente consagrado ao seu culto. É por isso que... escolheu, para ser o tronco desse povo de elite, um homem que fosse fiel e que merecesse tornar-se o pai dos crentes. Mas era preciso subtrair esse ancestral da nação santa às funestas influências do exemplo, às seduções que teria encontrado em sua pátria e até mesmo no seio de sua família. Deus isolou, pois, Abraão e ordenou-lhe que deixasse a Caldeia e a casa de seu pai. Santo Ambrósio, Epist., I, n. 5, P. L., t. XVI, col. 1156, compreendera bem que foi por causa da superstição dos caldeus que Abraão veio para a terra de Canaã.

Os antigos documentos da Caldeia, que foram em parte decifrados em nossos dias, informaram-nos sobre o estado religioso desse país na época de Abraão. A região era habitada simultaneamente por camitas e semitas, que eram politeístas. Os camitas eram os primeiros possuidores do solo. A maioria dos textos que provêm deles e que são redigidos em sumério-acadiano são textos religiosos, dedicatórias ou inscrições votivas aos seus deuses. A leitura dos nomes divinos que contêm é ainda muito incerta, senão do ponto de vista do sentido, ao menos para a pronúncia. Os deuses dos primeiros caldeus foram identificados mais tarde com os dos semitas que ocuparam o país e submeteram à sua dominação os habitantes primitivos. Assim, Ana tornou-se o Anu assírio, o espírito do céu; En-lil-a, ou Mul-lil-a, o espírito do mundo, é Bel, o antigo; En-Ki-a ou Ea é o espírito dos abismos da terra. Desses deuses e de suas esposas surgiram muitos outros; os mais célebres são En-Zu, filho de En-lil-a, que se tornou o Sin dos semitas, ou deus-lua; Nina ou Nana, filha de Ea, identificada com Istar-Vênus; Nin-Girsu, confundido com Nergal ou com Adar; Babar, aproximado do Samas semítico, o deus-sol, filho da lua, etc. Os caldeus adoravam, pois, os astros e os espíritos dos elementos do universo. Cada cidade tinha, geralmente, um deus particular, cujo culto não excluía o dos outros deuses. Ur adorava especialmente En-Zu; Tell-Loh, Nin-Girsu e sua esposa Bau; Arach, a deusa Nana. E. Pannier, Chaldée, no Dictionnaire de la Bible de M. Vigouroux, t. II, col. 508; Assyrie, ibid., t. I, col. 1153-1158. Cf. F. Lenormant, Les origines de l’histoire, 2ª ed., Paris, 1880, t. I, p. 523-529; Histoire ancienne de l’Orient, 9ª ed., Paris, 1887, t. V, p. 227-312; G. Maspero, Histoire ancienne des peuples de l’Orient, 5ª ed., Paris, 1893, p. 135-142.

A própria família de Abraão partilhava os erros das tribos semíticas às quais se vinculava pela origem e, sem ter abandonado completamente o culto ao verdadeiro Deus, estava atingida pela idolatria. Jeová nos ensina isso pela boca de Josué: "Na origem, vossos ancestrais e, em particular, Taré, pai de Abraão e de Nacor, habitaram além do Eufrates, e serviam a deuses estrangeiros. Então, tomei vosso pai Abraão e fi-lo passar para a terra de Canaã." Josué, XXIV, 2, 3. Descobriram-se em Mughéir as ruínas de um templo erguido ao deus Sin e mais antigo que Abraão. É lá, sem dúvida, que Taré e os outros ancestrais dos hebreus cometeram os atos idólatras que Josué lhes reprovava. F. Vigouroux, La Bible et les découvertes modernes, 6ª ed., t. I, p. 434-438. Por sua vez, Aquior fornece a Holofernes as seguintes informações sobre o povo judeu: "Este povo é de raça caldeia. Habitou primeiro na Mesopotâmia, porque não quiseram honrar os deuses de seus pais que estavam na terra dos caldeus. Abandonando, pois, as cerimônias de seus pais, que reconheciam uma multidão de deuses, honraram o único Deus do céu, que lhes ordenou partir e ir para Harã." Judite, V, 6-9. Reconhecendo embora o Deus de Abraão, Gên., XXIV, 50, 51; XXXI, 29, 42, Labão, filho de Nacor, tinha terafins que Raquel lhe roubou. Gên., XXXI, 19, 30, 35. Jeová arrancou, portanto, Abraão da casa paterna, a fim de preservá-lo da idolatria que já havia penetrado entre os seus. Uma fábula rabínica, relatada pelos Targuns do pseudo-Jônatas e de Jerusalém, pretende mesmo que Abraão, por ter recusado render as honras divinas ao fogo que os caldeus adoravam, foi lançado em uma fornalha ardente cujas chamas evitou milagrosamente, enquanto seu irmão Arã nela pereceu. São Jerônimo, Quest. hebraic. in Gen., q. XI, XII, P. L., t. XXIII, col. 956, 957, e Santo Agostinho, De civitate Dei, XVI, XV, n. 4, P. L., t. XLI, col. 495, conheceram esta fábula. Santo Efrém, Opera syr., t. I, p. 146-157, e Jacó de Edessa, Scholia on passage of the old Testament, Londres, 1864, p. 7, narram que Abraão, sendo ainda jovem, pôs fogo no templo onde os caldeus adoravam o ídolo Cainã; que Arã acorreu para salvar o ídolo das chamas, mas foi devorado ele mesmo pelo fogo, que os caldeus pediram a morte do incendiário e que Taré teve de fugir com seus filhos. P. Dornstetter, Abraham, Friburgo, 1902, p. 7-14.

2° Razão política. — F. Lenormant, Hist. anc. de l’Orient, 9ª ed., t. VI, p. 148, pensa que se poderia ligar a emigração de Taré e de Abraão à conquista elamita que veio, por volta do ano 2250 antes de Jesus Cristo, pesar sobre toda a bacia do Eufrates e do Tigre, e da qual a expedição de Quedorlaomer na Palestina não foi senão um episódio. Se a invasão da Caldeia por uma tribo estrangeira não foi o motivo determinante da partida de Abraão, pôde ser, ao menos, a causa ocasional. Deus aproveitou-se disso para ordenar a Abraão que partisse e justificasse, assim, aos olhos dos contemporâneos, uma emigração cujos verdadeiros motivos estavam ocultos.

3° Razão mística. — Vários Padres viram na emigração de Abraão uma figura da Encarnação ou um tema de ensinamento moral. Santo Irineu, Cont. her., IV, 1, n. 3, 4, P. G., t. VII, col. 985-986, assegura que, ao abandonar todos os seus parentes da terra, Abraão seguia o Verbo de Deus, viajava com o Verbo para permanecer com o Verbo. Da mesma forma, os apóstolos, deixando seu barco e seu pai, seguiam o Verbo de Deus. Nós também, que recebemos a mesma fé de Abraão, seguimos o Verbo, pois a humanidade tinha aprendido e se acostumado com Abraão a seguir o Verbo. Para Santo Agostinho, Cont. Faustum, XII, 25, P. L., t. XLII, col. 267, é o Cristo que sai com Abraão de seu país e da casa paterna para enriquecer entre os estrangeiros, o Cristo que, tendo abandonado a terra e a família dos judeus na qual havia nascido, é tão grande e tão poderoso no meio dos gentios. Rabano Mauro, Comment. in Genes., II, 12, P. L., t. CVII, col. 533, reproduz textualmente as palavras de Santo Agostinho. Segundo São Pascásio Radberto, Exposit. in Matth., I, 4, P. L., t. CXX, col. 81, Deus separou de seus compatriotas e de seus parentes Abraão, o chefe do povo hebreu, para profetizar e anunciar, com tanta clareza, que o Cristo nasceria de sua linhagem. São Justino, Dialog. cum Tryphone, n. 119, P. G., t. VI, col. 753, pensava que, ao mesmo tempo que Abraão, o Cristo nos chamava a mudar de gênero de vida e a deixar os costumes do século para merecer a herança celeste. O autor do Liber de promissionibus et predictionibus Dei, I, 10, P. G., t. LI, col. 742-748, oferece a mesma lição e diz que, se imitarmos a fé de Abraão, teremos parte em sua herança. O cardeal Meignan, De l’Eden à Moïse, p. 313, assinalou a analogia surpreendente que existe entre a vocação de Abraão e a das almas chamadas à perfeição religiosa. E. MANGENOT.

Compararemos o sacrifício de Isaac por Abraão aos sacrifícios humanos oferecidos às falsas divindades nas religiões antigas; depois, exporemos as razões providentes do mesmo.

I. O SACRIFÍCIO DE ABRAÃO E OS SACRIFÍCIOS HUMANOS NAS RELIGIÕES ANTIGAS. — 1° O relato bíblico desse sacrifício não pressupõe a existência, entre os judeus, da prática monstruosa dos sacrifícios humanos. Os críticos racionalistas que aplicam à religião a tese de que os israelitas eram primitivamente politeístas e ofereciam vítimas humanas a Javé, seu deus nacional, assim como seus contemporâneos, semitas ou cananeus, ofereciam às suas falsas divindades. A maioria dos povos com os quais Abraão esteve em relação acreditava, de fato, honrar seus deuses e tornar-se propícia a eles imolando-lhes homens adultos ou crianças. Para a Babilônia e a Assíria, o fato é controverso. Contudo, pedras gravadas (fig. 1), servindo de sinete ou amuleto, de data muito antiga e proveniência babilônica ou caldeia, parecem representar sacrifícios humanos. Ver G.-J. Ball, Glimpses of Babylonian Religion, I. Human sacrifices, nos Proceedings of the Society of biblical Archeology, fevereiro de 1892, t. XIV, p. 149-153. Por outro lado, os habitantes de Sefarvaim lançavam seus filhos no fogo em honra a Adrameleque e Anameleque, seus deuses. IV Reg., XVII, 31. Cf. Lenormant-Babelon, Histoire ancienne de l’Orient, 9ª ed., Paris, 1887, t. V, p. 307-308. Entre as tribos cananeias, o fato é incontestável. Os fenícios e os cartagineses são renomados pelos horríveis sacrifícios que ofereciam aos seus Baalim. Lenormant-Babelon, op. cit., Paris, 1888, t. VI, p. 577-578, 657-658; G. Maspero, Histoire ancienne des peuples de l’Orient, 5ª ed., Paris, 1893, p. 341-343. Mesa, rei dos moabitas, imolou seu filho primogênito sobre a muralha a fim de obter a vitória. IV Reg., III, 27. Cf. Sab., XII, 5. Deus havia proibido aos israelitas oferecer a Moloc vítimas humanas. Lev., XVIII, 21; XX, 2-5. Eles não observaram sempre essa proibição e imitaram os cruéis exemplos dos povos seus vizinhos. IV Reg., XVI, 3; Sl. 105, 37-38; Jer., XIX, 35; Ez., XXIII, 37. Para demonstrar que esses sacrifícios humanos não eram, em Israel, transgressões isoladas e passageiras da lei divina — que ainda não havia sido promulgada —, mas atos de culto regularmente praticados e autorizados, os racionalistas recorrem ao relato do sacrifício de Abraão, relatado no Gênesis, XXII, 1-14. Segundo Renan, Histoire du peuple d’Israël, Paris, 1887, t. I, p. 75-76, 92-93, 412, a lenda representava Abraão como um pai pacífico e humano; ela narrava como, tendo tido o dever de sacrificar seu filho primogênito, ele havia substituído-o por um cabrito, mostrando assim que os israelitas não tinham sido mais isentos do que seus congêneres do rito odioso dos sacrifícios humanos. Cf. Maspero, Hist. anc. des peuples de l’Orient, p. 345, nota 2. Embora mantendo ao relato bíblico seu caráter histórico, não se encontra nele uma prova da existência dos sacrifícios humanos em honra a Javé. Deus, sem dúvida, em virtude de seu direito soberano de vida e de morte, pede que Isaac seja imolado, mas, segundo a expressão do texto sagrado, Gên., XXII, 1, é para tentar Abraão e pôr à prova sua obediência e sua fé. O evento, aliás, mostra bem que Deus não exigia uma imolação real de Isaac, uma vez que se opôs a ela e contentou-se com a obediência de Abraão. A oblação de Isaac não foi, portanto, um sacrifício humano, mas apenas uma prova para Abraão. Glaire, Les Livres saints vengés, Paris, 1845, t. I, p. 463-464; Vigouroux, La Bible et les découvertes modernes, 6ª ed., Paris, 1896, t. IV, p. 498-499. — 2° Mesmo ao ordenar a imolação de Isaac, Deus não aprova o costume bárbaro dos pagãos que sacrificavam seus filhos a falsas divindades, e não mostra que tais sacrifícios, oferecidos em sua honra, lhe seriam agradáveis. Se, com efeito, um sacrifício humano devesse ser-lhe agradável, não poderia ser senão aquele feito por um homem segundo o seu coração, tal como Abraão. Ora, ele intervém miraculosamente para deter a mão do sacrificador, pronta para golpear. Gên., XXII, 10-12. S. Ambrósio, De virginitate, 2, n. 6, P. L., t. XVI, col. 267; F. de Hummelauer, Comment. in Genesim, Paris, 1895, p. 434. Sua vontade de não se ter como honrado pela imolação de vítimas humanas manifestar-se-á mais tarde por uma lei formal que proibirá aos descendentes de Abraão imitar as nações pagãs e oferecer-lhe tais sacrifícios. Deut., XII, 31. Contudo, Deus, que é o autor da vida e da morte, I Reg., II, 6, permitiu legitimamente a Abraão imolar Isaac, seu filho inocente; ele usou voluntariamente de seu direito absoluto de vida e de morte, Sab., XVI, 13, e a ordem que deu não violou a justiça. S. Tomás, Sum. theol., IIa IIae, q. XCIV, a. 4, ad 2um. Obedecendo ao preceito divino, Abraão, por sua vez, não cometeu injustiça e não se pode dizer que tenha sido homicida em sua vontade. Id., ibid., Ia IIae, q. XCIV, a. 5, ad 2um; q. C, a. 8, ad 3um. Do mandamento dado por Deus a Abraão para imolar Isaac, deve-se concluir, porém, que a imoralidade dos sacrifícios humanos não é uma imoralidade intrínseca e absoluta, que não admita exceção nem dispensa; pois, caso contrário, Deus, que ordenou ao patriarca a imolação de seu filho, tê-lo-ia incitado e levado ao pecado, o que repugna absolutamente à sua santidade. F. de Hummelauer, Comment. in libros Judicum et Ruth, Paris, 1888, p. 222; P. Dornstetter, Abraham, p. 51-67.

II. RAZÕES PROVIDENTES DO SACRIFÍCIO DE ABRAÃO

1° Deus quis provar a fé e a obediência de Abraão. — A narrativa mosaica, Gen., XXII, 1, nos ensina, e São Paulo, Heb., XI, 17, repete, que o Senhor tentou o seu fiel servo quando lhe deu a ordem, em aparência cruel, de imolar seu filho. Se o Senhor a impôs, não foi para certificar-se de sua fidelidade, que lhe era conhecida, mas para fornecer-lhe a ocasião de manifestá-la, de adquirir os méritos ligados a um ato heroico de obediência e de tornar-se um modelo consumado da fé mais viva e da submissão mais perfeita à vontade divina. Os santos Padres admiraram e louvaram, em termos eloquentes, a virtude de Abraão. S. Clemente de Roma, I Cor., X, 7; Funk, Opera Patrum apostolicorum, 2ª ed., Tubinga, 1887, t. I, p. 74; Orígenes, In Gen., homil. VIII, P. G., t. XII, col. 203-208; S. Ambrósio, Epist., LVIII, n. 14, P. L., t. XVI, col. 1181; De excessu fratris sui Satyri, II, n. 97, col. 1343; De officiis, I, n. 118-119, col. 58-59; De virginitate, 2, n. 9, col. 268; S. Agostinho, Serm., II, P. L., t. XXXVIII, col. 26-30; S. Pedro Crisólogo, Serm., X, P. L., t. LII, col. 216-217; S. Gregório de Nissa, De deitate Filii et Spiritus Sancti, P. G., t. XLVI, col. 568-573; S. João Crisóstomo, De b. Abraham, P. G., t. L, col. 738-739; Hom., XLVII, in Genesim, P. G., t. LIV, col. 429-432; S. Cirilo de Alexandria, Glaphyr. in Gen., I, P. G., t. LXIX, col. 144-145; Teodoreto, Quest. in Gen., q. LXXII, P. G., t. LXXX, col. 181; Basílio de Selêucia, Orat., VII, P. G., t. LXXXV, col. 104-141; Ruperto, De Trinitate et operibus ejus, In Genes., VI, 28, P. L., t. CLXVII, col. 426-427; Rabano Mauro, Comment. in Gen., II, 3, P. L., t. CVII, col. 566-567; Adão Escoto, Serm., XXXI, n. 9, P. L., t. CXCVIII, col. 289. Os rabinos também admiraram a obediência de Abraão e atribuíram-lhe o mérito da salvação final de Israel. Talmud de Jerusalém, tratado Taanith, I, 4; trad. Schwab, Paris, 1888, t. VI, p. 157-158. Aliás, todas as circunstâncias do fato são de natureza a fazer sobressair a grandeza da prova imposta ao santo patriarca. É em meio à prosperidade, quando ele era rico, estimado, aliado aos habitantes da terra, chegado ao auge de seus votos pelo nascimento de um filho de Sara, que Deus lhe pede o renunciamento mais sensível ao seu coração paterno. Ordena-lhe imolar seu próprio filho, seu filho único na linhagem patriarcal, o único herdeiro das promessas, tanto mais caro quanto mais ardentemente desejado e por mais tempo esperado. O preceito divino exige um holocausto real e exterior; ordena um sacrifício horrível e, em aparência, contraditório com as promessas. Gen., XXII, 2. O autor do Gênesis nada nos revela sobre a surpresa e os combates interiores de Abraão; contenta-se em narrar sua fé inabalável e sua pronta obediência. Com uma admirável simplicidade, sem consultar a carne e o sangue, impondo até mesmo silêncio à razão que poderia ter discutido o mandamento divino, Abraão ocupou-se imediatamente dos preparativos do holocausto. Gen., XXII, 3. Ele considerava, diz São Paulo, Hebr., XI, 19, que Deus tem poder suficiente para ressuscitar Isaac dentre os mortos e manter por este milagre sua palavra jurada. Cf. S. Agostinho, De civitate Dei, XVI, 32, P. L., t. XLI, col. 510. Quando, após três dias de marcha, aproximou-se da montanha que Deus lhe havia designado, deixou seus servos e carregou a madeira do sacrifício sobre os ombros de Isaac. Ele mesmo, como sacerdote, portava o fogo e o cutelo. Ao caminhar, a criança, que ainda ignorava o destino que a esperava, perguntou ingenuamente qual era a vítima destinada ao holocausto. Abalado, sem dúvida, por essa pergunta até o fundo de suas entranhas e dominando pela fé os movimentos mais violentos da natureza, Abraão limitou-se a responder: «Deus proverá.» Chegado ao local indicado, erigiu um altar e dispôs a madeira. Após ter evidentemente dado a conhecer a Isaac as ordens de Deus, ligou a vítima resignada para impedir qualquer resistência, mesmo involuntária, e sem expressar uma queixa ou soltar um suspiro, já levantava sua mão armada com o gládio para golpear, quando Deus, satisfeito com o sacrifício interior do pai e do filho, enviou seu anjo para impedir o parricídio. Por sua obediência levada ao ponto de não poupar nem mesmo seu filho único, Abraão havia mostrado até onde ia seu temor de Deus ou sua religião. À voz do anjo, levantou os olhos e percebeu atrás de si um carneiro que se havia embaraçado pelos chifres no arbusto; pegou-o e imolou-o em lugar de seu filho. Gen., XXII, 4-13. Abraão, imolando Isaac ao Senhor, foi apresentado por Adão Escoto, De ordine et habitu canonic. premonst., Serm., V, n. 3, P. L., t. CXCVIII, col. 480-481, como o modelo do premonstratense que consagra sua vida à oração e às obras de zelo.

2° Deus quis prefigurar o sacrifício do seu próprio Filho. — Embora o desígnio imediato de Deus, ao ordenar a Abraão que lhe oferecesse Isaac, tenha sido o de colocar à prova a fé e a obediência do seu servo, o Senhor possuía, contudo, uma intenção profética. — 1. São Paulo vislumbrou-a e indicou-a quando diz que Abraão recobrou o seu filho ἐν παραβολῇ (em parábola). Heb., XI, 19. Das diversas interpretações desta passagem, aquela que parece mais conforme ao pensamento do apóstolo é a de que o sacrifício de Isaac, terminado pela substituição do carneiro à primeira vítima, foi não apenas um tema fecundo em ensinamentos morais, mas um símbolo, um tipo, uma figura do sacrifício de Jesus pelo seu Pai. Drach, Épîtres de saint Paul, 2ª ed., Paris, 1896, p. 778; F. X. Patrizi, Institutio de interpretatione Bibliorum, 2ª ed., Roma, 1876, p. 170. Viu-se também nesta palavra de São Paulo que Deus «não poupou sequer o seu próprio Filho», Rom., VIII, 32, uma alusão àquela do anjo a Abraão. Gên., XXII, 12. Fillion, La Sainte Bible, Paris, 1888, t. I, p. 89. — 2. Os Padres e os escritores eclesiásticos desenvolveram a indicação fornecida por São Paulo. A primeira das figuras da paixão que Tertuliano, Adversus Judæos, 10, P. L., t. II, col. 626, descobre no Antigo Testamento, é Isaac conduzido pelo seu pai como uma vítima para a imolação e carregando a lenha do seu sacrifício. Ele prefigurava Cristo, outorgado pelo seu Pai como vítima de expiação e carregando ele mesmo a sua cruz. Para Santo Ireneu, Cont. hær., IV, 5, n° 4, P. G., t. VII, col. 986, Abraão, cuja fé o impelia a obedecer à ordem do Verbo de Deus, ofereceu generosamente o seu filho único e bem-amado em sacrifício a Deus, para que Deus, por sua vez, lhe concedesse o benefício de sacrificar o seu Filho único e bem-amado para a redenção de toda a sua descendência. São Melitão de Sardes, num fragmento reproduzido em P. G., t. V, col. 1216-1217, compara Isaac e o carneiro que lhe é substituído a Jesus Cristo, oferecido pelo seu Pai e imolado na Cruz. Orígenes, In Gen., homil. VIII, n. 8, P. G., t. XII, col. 208, aproxima a palavra do anjo, Gên., XXII, 12, daquela de São Paulo, Rom., VIII, 32, e mostra como Deus lutou em liberalidade com Abraão. Este patriarca ofereceu a Deus o seu filho mortal que não deveria morrer, e Deus entregou à morte, por todos os homens, o seu Filho imortal. Que retribuiremos, pois, ao Senhor por tudo o que Ele nos concedeu? Deus Pai não poupou o seu próprio Filho por causa de nós. Santo Ambrósio expôs diversas vezes o caráter figurativo do sacrifício de Abraão. Não somente este sacrifício indica as qualidades, a presteza, a continuidade e a fé que tornarão os nossos próprios sacrifícios agradáveis ao Senhor, De Cain et Abel, I, 8, P. L., t. XIV, col. 331-332, mas representa ainda o sacrifício de Jesus Cristo na cruz. Abraão acompanhava o seu filho, como Deus Pai, Cristo na via do Calvário. No carneiro suspenso pelos chifres, Abraão viu Cristo pendente na cruz e considerou a sua paixão. De Abraham, I, 8, ibid., col. 447, 449. A abolição dos antigos sacrifícios e a consagração do novo são expressas pela oblação que Abraão fez do seu filho e pela imolação do carneiro. Não mostraram elas que a carne do homem, que lhe é comum com todos os animais da terra, e não a divindade do Filho único de Deus, devia ser submetida às chagas da paixão? In Ps. XXXIX enarrat., n. 12, ibid., col. 1061. Abraão viu a verdadeira paixão do corpo do Senhor na imolação do carneiro. Epist., LXXI, n. 1, P. L., t. XVI, col. 1244. Ele viu que Deus queria entregar por nós o seu Filho à morte; conheceu este mistério da nossa salvação que devia operar-se sobre o lenho da cruz e não ignorou que, num só e mesmo sacrifício, outro era aquele que parecia ser oferecido, outro aquele que podia ser imolado, De excessu fratris sui Satyri, II, n. 98, ibid., col. 1343. Santo Agostinho, Serm., II, P. L., t. XXXVIII, col. 27; Serm., XIX, col. 133, reconheceu Jesus na cruz no carneiro substituído a Isaac. Para São João Crisóstomo, In Gen., homil. XLVII, n. 3, P. G., t. LIV, col. 432-433, o evento inteiro era figurativo da cruz. É por isso que Cristo disse aos judeus que seu pai Abraão desejara ver o seu dia, viu-o e alegrou-se, Joa., VIII, 56. Como o viu com tantos anos de antecedência? Em sombra e em figura. O carneiro oferecido em lugar de Isaac representava o cordeiro racional oferecido pelo mundo. A própria oferta de Isaac prefigurava a realidade. De ambos os lados, um filho único e bem-amado, oferecido por um pai que não poupou a sua própria criança. Mas a realidade superou a figura; o sacrifício do Filho de Deus foi realizado para o gênero humano inteiro. São Cirilo de Alexandria, Glaphyr. in Genes., III, P. G., t. LXIX, col. 140-144, reconhece na história do sacrifício de Isaac o mistério do Salvador e desenvolve-o longamente. Em resumo, Abraão representa Deus Pai que entrega o seu Filho único; os dois escravos que o acompanham, os dois povos, Israel e Judá; a viagem durante três dias, a observação da lei por esses dois povos até o tempo de Jesus Cristo; a separação de Abraão e dos seus servos, a separação temporária de Deus e de Israel; Isaac, Cristo. Para Teodoreto, Quest. in Genes., q. LXXII, P. G., t. LXXX, col. 181-184, Deus não comandou a Abraão que imolasse o seu filho senão em razão do caráter figurativo do evento. Deus Pai ofereceu o seu Filho pelo mundo. Isaac era o tipo da divindade, o carneiro o da humanidade do Salvador. Basílio de Selêucia, Orat., VI, P. G., t. LXXXV, col. 112, coloca esta última ideia na boca de Deus que clama a Abraão: «Meu Filho único entregará à morte o cordeiro de quem tomou a natureza. Que a espada não toque o teu filho único; que a cruz não toque a divindade do meu Filho único! O carneiro será imolado; a paixão atingirá a carne do Verbo encarnado. Que o carneiro e a carne sejam feridos para que tu não entregues à morte aquele que tem a mesma natureza que tu! Pereça o carneiro que é a imagem de Cristo suspenso na cruz!» Para Teofilato, Enarrat. in Ev. Joannis, VIII, P. G., t. CXXIV, col. 37, como para São Crisóstomo, Abraão viu o dia de Cristo, isto é, a sua cruz, pois ele mesmo prefigurava essa cruz na oferta de Isaac e na imolação do carneiro. Em Jesus Cristo, a divindade não sofreu, apenas a natureza humana sofreu a paixão. Santo Efrém, In Genesim, Opera, Roma, 1737, t. I, p. 77, reconheceu no carneiro, atado ao arbusto e substituído a Isaac, uma figura do cordeiro, suspenso na cruz e morrendo pelo mundo inteiro. Se voltamos aos escritores da Igreja Latina, encontramos ensinamentos análogos aos dos Padres gregos, e, segundo o autor do Liber de promissionibus et praedictionibus Dei, I, 17, P. L., t. LI, col. 746-747, Abraão viu a paixão de Cristo no sacrifício de Isaac. O patriarca representava Deus, que não poupou o seu próprio Filho e não se opôs à sua morte; Isaac, Jesus carregando o lenho do seu suplício; o carneiro, Cristo coroado de espinhos; Isaac sobrevivente, o Salvador ressuscitado. Segundo São Máximo de Turim, Hom., LV, P. L., t. LVII, col. 356, o Senhor Jesus foi oferecido figurativamente por Abraão, quando este piedoso parricida substituiu ao seu filho único, que ia imolar, o carneiro embaraçado nos espinhos. Aos olhos de São Paulino de Nola, Epist., XXX, P. L., t. LXI, col. 318, a substituição do carneiro por Isaac anunciava o mistério que devia realizar-se em Cristo, sendo este o cordeiro que deveria ser imolado para a salvação do mundo. Santo Isidoro de Sevilha, Allegoriae, n. 20, P. L., t. LXXXIII, col. 104, reconheceu em Abraão o tipo de Deus Pai que entregou o seu filho à imolação para salvar os homens. Rabanus Maurus, Comment. in Genes., II, P. L., t. CV, col. 568-569, desenvolveu a mesma ideia. Abraão representa Deus Pai; Isaac, Jesus Cristo; os dois escravos, os judeus, cujos sentimentos carnais e servis não lhes permitiam compreender a humildade de Cristo e que não foram ao local do sacrifício porque não entendiam nada da paixão. Eram dois para figurar as duas frações do povo, Israel e Judá. O jumento significava a loucura insensata dos judeus, que carregavam os mistérios sem compreendê-los. O seu distanciamento do local do sacrifício indica o seu cegamento; eles só lá virão depois que os povos pagãos o tiverem adorado. Os três dias da viagem representam as três idades do mundo: antes da lei, sob a lei, sob a graça. O sacrifício foi realizado na terceira idade, sob a graça. Isaac é Cristo. Por que lhe foi substituído o carneiro? Porque Cristo é uma ovelha, o cordeiro de Deus, filho pela origem divina, carneiro pela imolação. O carneiro, retido pelos chifres nos espinhos, figurava Jesus crucificado pelos judeus e coroado de espinhos. Para São Bruno de Asti, Expositio in Genes., P. L., t. CLXIV, col. 199, Abraão representa alegoricamente Deus Pai; Isaac, Jesus obediente ao seu Pai até a morte de cruz; o altar, a cruz; o carneiro, a carne de Cristo. Cristo, que é ao mesmo tempo Deus e homem, é impassível e imortal como Deus; é passível e mortal como homem. Na cruz, apenas a carne de Cristo é crucificada. O carneiro, cujos chifres estão embaraçados nos espinhos, representa Jesus coroado de espinhos. O abade Ruperto, De Trinitate et operibus ejus, In Genes., VI, 30, 31, P. L., t. CLXVII, col. 428-430, expõe de modo um pouco diverso as mesmas ideias. Notemos apenas as particularidades da exposição. Os dois servos que acompanham Abraão são os dois Testamentos que celebram, de comum acordo, a paixão de Jesus. À hora da crucificação, as Escrituras silenciam para não retardar o suplício da cruz, tão útil ao gênero humano. O fogo é o Espírito Santo, por quem o Filho de Deus ofereceu-se a si mesmo; a espada não é apenas a morte, mas também a potência imperial. Abraão portava-a porque não esteve na potência dos judeus fazer morrer Jesus Cristo; é Deus Pai quem fixou o lugar, o tempo e o gênero de morte do seu Filho. Deus ligou o seu Filho sobre o altar do sacrifício, não por um laço frágil, mas pelo preceito do amor, para que ele não afastasse com desdém o cálice da paixão. Cf. Ruperto, De glorificatione Trinitatis et processione S. Spiritus, V, 5, P. L., t. CLXIX, col. 101, e Allegoriae in Vetus Testamentum, atribuído a Hugo de São Vítor, 6, 7, P. L., t. CLXXV, col. 647.

3° A liturgia romana aproximou o sacrifício de Abraão do sacrifício eucarístico. Em um prefácio do Sacramentário Leonino, P. L., t. LV, col. 148, o sacerdote cantava: «Abraão celebrou a figura da hóstia de louvor que imolamos a Deus todos os dias.» No cânone da missa, suplicamos ao Senhor que acolha favoravelmente o sacrifício que Lhe oferecemos, assim como houve por agradáveis os sacrifícios de Abel, de Abraão e de Melquisedeque. Na missa do Santíssimo Sacramento, na sequência Lauda Sion, São Tomás nos faz cantar sobre a Eucaristia: In figuris praesignatur, cum Isaac immolatur.

4° A arte cristã vem completar o testemunho da liturgia e dos Padres e, na esteira da tradição patrística, podemos invocar em favor do caráter figurativo do sacrifício de Abraão uma tradição monumental antiga e contínua. As pinturas das catacumbas representam este sacrifício como figura da Eucaristia. No cubiculum A’ da primeira área do cemitério de Calisto, construído antes do final do século III, Abraão é pintado no momento em que vai imolar Isaac (fig. 2). O pai e o filho estão ambos em oração, com os braços estendidos para o céu na atitude própria aos orantes. O próprio carneiro eleva a cabeça, como se para se oferecer. Um feixe de lenha, encostado contra uma árvore, recorda as circunstâncias históricas do sacrifício e não permite duvidar do significado da cena. Becker, Die Darstellung Jesu Christi unter dem Bilde des Fisches, Breslau, 1866, p. 118, pretendeu que ela representava o sacrifício sangrento de Jesus na cruz, sacrifício oferecido por Deus Pai. Mas a sua posição no meio dos cubicula ditos dos sacramentos e ao lado de outros símbolos da Eucaristia obriga a reconhecer uma representação figurada do sacrifício incruento. Ela faz, com efeito, contraponto à pintura do sacerdote que consagra sobre o altar, «preenchendo o ofício de Cristo, diz São Cipriano, Epist., lxiii, n. 14, P. L., t. iv, col. 386, imitando o que Cristo fez, oferecendo um verdadeiro e perfeito sacrifício em nome da Igreja a Deus Pai.» G. B. De Rossi, La Roma sotterranea cristiana, Roma, 1867, t. iii, p. 342-343. Cf. P. Allard, Rome souterraine, 2ª ed., Paris, 1877, p. 386-387, 396-397. No hipogeu anônimo contíguo ao cemitério de Soteres, foram encontrados os restos de uma pintura do sacrifício de Isaac, do século IV. Abraão mantém a mão esquerda sobre a cabeça de Isaac, nu e de joelhos; a mão direita levantava, sem dúvida, o gládio para golpear. Vê-se o carneiro à direita, e à esquerda uma pira acesa. De Rossi, op. cit., 1877, t. iii, p. 346, e tav. xvi, n. 5. Vestígios de outra pintura no cemitério de Generosa deixam reconhecer uma outra representação do mesmo sacrifício. Vê-se ainda um cordeiro e um homem vestido com uma túnica. As letras ABRAHAM indicam parcialmente o nome do personagem. De Rossi, ibid., p. 669. O abade Martigny, Dictionnaire des antiquités chrétiennes, 2ª ed., Paris, 1877, p. 4-6, descreveu ou reproduziu um certo número de representações deste sacrifício. No segundo concílio de Niceia, realizado em 787, foi citado na quarta sessão, Mansi, Concil., Florença, 1767, t. xii, col. 40, uma passagem de um sermão de São Gregório de Nissa, De deitate Filii et Spiritus Sancti, P. G., t. xlvi, col. 572. O santo bispo relata ter lançado muitas vezes os olhos sobre uma imagem que sempre o fazia verter lágrimas. Via-se ali Isaac de joelhos sobre o altar e as mãos atadas atrás das costas. Abraão, de pé atrás de seu filho, pousava a mão esquerda sobre a cabeça de Isaac e dirigia para a vítima a ponta do gládio que segurava com a mão direita. Esta citação, feita como se referindo a uma imagem da paixão de Jesus, serviu para refutar os iconoclastas. O mesmo sujeito era representado em alguns mosaicos antigos e sobre ladrilhos de terracota. Um desses tijolos foi encontrado em 1893 nas ruínas de uma basílica em Hoadjeb-el-Aisun. M. Le Blant crê poder atribuí-lo a uma época próxima do século VI. Ver Bulletin épigraphique, 1893, t. xiii, p. 399. Um dos medalhões da patena de vidro, encontrada em Colônia em 1864 e conservada no Vaticano, reproduz o sacrifício de Abraão. P. Allard, Rome souterraine, p. 422. Sobre estes objetos diversos, assim como sobre o sarcófago de Júnio Basso e sobre aquele guardado na basílica de Santa Maria Maior, estas representações fazem parte de um ciclo simbólico de assuntos bíblicos. Elas figuram ordinariamente o Cristo que se oferece a Si mesmo em holocausto no Calvário. Contudo, nos mosaicos de São Vital de Ravena, que são do século VI, bem como sobre diferentes objetos de época posterior, elas estão unidas aos sacrifícios de Abel e de Melquisedeque e simbolizam manifestamente o sacrifício eucarístico. Grimouard de Saint-Laurent, Guide de l’art chrétien, Paris, 1874, t. iv, p. 30-31, 53-55. Nos vitrais da Idade Média, o simbolismo do sacrifício de Abraão é indicado por este verso latino: Signantem Christum puerum pater immolat istum. Uma placa nielada do século XII recorda que o carneiro representa a humanidade do Salvador: Hoc aries præfert quod homo Deus hostia defert. X. Barbier de Montault, Traité d’iconographie chrétienne, Paris, 1890, t. ii, p. 54, 91, 96. Cf. Dictionnaire d’archéologie chrétienne, t. i, col. 411-419. É assim que se transmitiu até nós, pela palavra e pela imagem, o ensinamento do duplo significado místico do sacrifício de Abraão, que representa ao mesmo tempo o sacrifício sangrento de Jesus Cristo na cruz e a sua oblação incruenta na Eucaristia. Cf. Card. Meignan, L’Ancien Testament dans ses rapports avec le Nouveau. De l’Eden à Moïse, Paris, 1895, p. 341-350.

I. Primeira promessa a Abraão. II. Renovação desta promessa a Abraão, a Isaac e a Jacó.

I. PRIMEIRA PROMESSA A ABRAÃO. — Ela é o último termo de um grupo de quatro promessas, feitas por Deus a Abraão para recompensá-lo de sua obediência e de sua abnegação ao deixar a sua pátria, a sua família e o seu parentesco. Estudemos as palavras de Deus que as exprimem. Elas são formuladas segundo uma gradação ascendente. Gen., xii, 2, 3.

1° Promessa de uma numerosa posteridade. — « Farei sair de ti um grande povo », grande pelo número de seus membros, uma vez que Deus, ao renovar esta promessa, assegurou que a posteridade de Abraão seria multiplicada como o pó da terra, Gen., xiii, 16, e tão numerosa quanto as estrelas do céu, Gen., xv, 5. Em penhor da veracidade de sua palavra, Deus mudou o nome de Abrão, « pai elevado », para o de Abraão, « pai de uma multidão ». Ele o tornará chefe de nações, e reis procederão dele. Gen., xvii, 4-6. Esta numerosa posteridade descenderá, não de Ismael, mas de Isaac, o filho de Sara. Gen., xvii, 16; xxi, 10-15. Após o sacrifício tão generoso de Isaac, Deus renovou uma última vez a Abraão o anúncio de uma descendência igual às estrelas dos céus e à areia da beira do mar. Gen., xxii, 17. Cf. Hebr., xi, 12. A mesma promessa foi reiterada em termos equivalentes ou idênticos a Isaac, Gen., xxvi, 4, e a Jacó, Gen., xxviii, 14. De fato, a posteridade de Abraão na linhagem única de Isaac foi considerável, e o povo judeu teve reis célebres que ampliaram sua dominação. Contudo, vários Padres pensaram que a numerosa descendência de Abraão não esgotava a fecundidade da promessa divina, se não se considerasse nela o seu rebento mais ilustre, Jesus Cristo, filho de Abraão, Matth., i, 1, e os filhos que Ele lhe engendrou pela fé. Rom., iv, 16, 17. Segundo Santo Irineu, Cont. hær., iv, 7, n. 1, 2, P. G., t. vii, col. 991-992, o advento do Filho de Deus feito homem tornou a posteridade de Abraão tão numerosa quanto as estrelas do céu, pois Jesus fez sair das pedras filhos a Abraão, quando nos arrancou da religião das pedras, mudou nossos pensamentos duros e estéreis e nos tornou semelhantes a Abraão pela fé. Para Santo Ambrósio, De Abraham, I, iii, n. 20, 21, P. L., t. xiv, col. 428, Jesus Cristo é o verdadeiro filho de Abraão, que ilustrou a sucessão de seu ancestral; foi por Ele que Abraão contemplou os céus e compreendeu que o esplendor de sua descendência não seria menos brilhante que a luz fulgurante das estrelas. É pela herança da fé que a raça de Abraão se propagou; é por Ele que somos comparados ao céu, que temos relações com os anjos e que igualamos as estrelas. São Cirilo de Alexandria, Glaphyr. in Genes., ii, n. 2, P. G., t. lxix, col. 418, diz que os judeus não têm o direito de se glorificar de Abraão, seu pai segundo a carne. Uma vez que Israel formou apenas uma única nação, seu patriarca só foi nomeado « pai de muitas nações » por ter sido o pai dos crentes, reunidos, por assim dizer, de todas as cidades e de todas as regiões para constituir um só corpo em Cristo e serem assim chamados à fraternidade espiritual. Encontram-se os mesmos pensamentos expressos por Rabano Mauro, Comment. in Gen., iii, 12-17, P. L., t. cvii, col. 533, 534, e por Ruperto, De Trinitate et operibus ejus, xv, 10, 18; t. clxviii. Estes dois últimos escritores distinguem, inclusive, a posteridade carnal de Abraão, comparada ao pó da terra e à areia do mar, da sua posteridade espiritual, brilhante como as estrelas do céu e aspirando à herança celestial.

2° Promessa de favores insignes. — « Eu te abençoarei. » Esta bênção divina trará a Abraão as riquezas e a prosperidade temporais, que os patriarcas consideravam, com razão, como um efeito da bênção celestial sobre eles. Gen., xxx, 27; xxxix, 5. Ela produziu seus frutos para Abraão, que era favorecido em seus bens e em todos os seus empreendimentos, tal como constatava Abimeleque, rei de Gerar. « Deus está contigo em tudo o que fazes », dizia ele a Abraão. Gen., xxi, 22. Mas, seguindo a observação do abade Ruperto, De Trinitate, xv, 5, P. L., t. cxlvii, col. 370, a bênção de Deus conferirá a Abraão os benefícios espirituais, a graça do Espírito Santo, que é superior à multiplicação da raça e à abundância das riquezas deste mundo.

3° Promessa de uma grande glória. — « Farei o teu nome célebre. » O próprio nome de Abraão, que lhe fora dado por Deus, Gen., xvii, 5, era significativo e recordava a promessa divina de uma numerosa posteridade. Ele tornou-se popular e famoso no mundo inteiro. A personagem que o portava foi por toda parte honrada. Não teve seu igual em termos de glória. Eccli., xliv, 20. Os judeus glorificavam-se de tê-lo por pai. Matth., iii, 9; Luc., iii, 8; Rom., xi, 4; II Cor., xi, 22. Os árabes, que se vangloriam de descender dele, por Ismael, apelidaram-no de Kalil-Allah, « o amigo de Deus », e os próprios pagãos, cujos testemunhos foram recolhidos por Josefo, Ant. jud., I, viii, 2, e por Eusébio de Cesareia, Prepar. ev., ix, 16-20, P. G., t. xxi, col. 705-718, conheceram o célebre patriarca.

4° Promessa de ser uma fonte de bênçãos. — Segundo o hebraico: “Sê bênção”. O imperativo é empregado com valor de futuro. Esta palavra significa, portanto: “Tu serás como a bênção divina encarnada sobre a terra, como uma fonte de salvação que se espargirá sobre os outros.” Ela é, efetivamente, explicada pelo versículo seguinte: “Abençoarei os que te abençoarem; amaldiçoarei os que te amaldiçoarem, e todas as famílias da terra serão abençoadas em ti.” Gn 12, 3. Abraão regulará, por assim dizer, as afeições de Deus, que abençoará ou amaldiçoará os homens conforme a conduta que eles próprios mantiverem em relação ao patriarca. Deus concederá os seus favores àqueles que quiserem e fizerem o bem a Abraão; Ele ferirá os seus inimigos. Esta promessa realizou-se durante a vida mortal de Abraão. Após uma expedição feliz, Abraão arrancou o seu sobrinho Lot das mãos de Quedorlaomer (Gn 14, 16). Ismael, o filho que ele tivera de Agar, é abençoado pelo Senhor atendendo à sua oração (Gn 17, 20). Faraó (Gn 12, 17) e Abimelec (Gn 20, 7. 17) foram castigados por causa de Abraão. A bênção divina, assim ligada à sua pessoa, devia estender-se a todos os homens, uma vez que Iahweh acrescentou às promessas precedentes: “E todas as famílias da terra serão abençoadas em ti.” Quis-se, é verdade, restringi-la às tribos cananeias e às populações vizinhas, que estavam em relação com Abraão ou, pelo menos, conheciam a sua fama. Mas, além de nada justificar essa restrição, Deus, ao renovar a sua promessa, substituiu — como veremos — a expressão “todos os povos” pela de “todas as famílias” deste trecho. Ambas as expressões são, portanto, sinônimas e designam a universalidade dos homens. Ademais, as tribos cananeias, que deveriam ser desapossadas e, em parte, exterminadas pelos descendentes de Abraão, não tiveram o que felicitar pela sua vinda ao meio delas e pela sua vizinhança. Quanto à bênção que se difundirá por intermédio de Abraão sobre o mundo inteiro, ela deve, à primeira vista, em razão da sua extensão universal e também por seguir e completar as precedentes, ser superior a elas. Ora, as precedentes referiam-se principalmente à ordem temporal. A última dirá respeito, portanto, à ordem espiritual. O verbo bārak, que significa “abençoar, saudar, desejar felicidade e prosperidade”, é empregado aqui na forma niphal ou passiva. Esta forma reencontra-se nas passagens paralelas, Gn 18, 18 e 28, 14, e não alhures na Escritura. Contudo, nas outras repetições da promessa (Gn 22, 18; 26, 4), o verbo está na forma ithpaél ou reflexiva. Como essas duas formas são frequentemente usadas uma pela outra, cabe perguntar se o verbo bārak tem aqui o sentido passivo, “serão abençoados”, ou o sentido reflexivo, “se abençoarão”. Os intérpretes não estão de acordo. Alguns, como Gesenius, Thesaurus philologico-criticus linguae hebraeae et chaldaicae, Leipzig, 1829, t. i, p. 242, adotam em toda parte a forma reflexiva e traduzem: “Todas as tribos da terra desejarão para si a tua sorte feliz e a do teu povo.” A maioria aceita o sentido passivo, reconhecido pelos Setenta, pelos targums, pela versão siríaca, pela Vulgata, pelos Padres gregos e latinos, e citado por São Pedro (At 3, 25) e por São Paulo (Gl 3, 8). Todavia, São João Crisóstomo (In Gen., homil. xxxi, n. 4, P. G., t. liii, col. 288) adota o sentido reflexivo. Sendo a forma passiva do verbo admitida com preferência à reflexiva, resta determinar que bênção divina as nações da terra receberão por Abraão. A preposição hebraica b, que, unida aos verbos passivos, designa o autor ou o instrumento, significará aqui “em ti” ou “por ti”. A bênção divina que se espalhará sobre todos os povos será, pois, na pessoa de Abraão ou virá por seu intermédio. O apóstolo São Paulo explicou o sentido da promessa divina feita a Abraão (Gl 3, 7-9). Tendo sido este patriarca justificado pela fé (Gn 15, 6; Rm 4, 3; Tg 2, 23), todos os crentes são filhos de Abraão (Rm 4, 14. 12). Ora, o autor da Escritura, decidindo justificar os gentios pela fé, anunciou de antemão a Abraão que todas as nações serão abençoadas nele. Logo, todos os crentes serão abençoados com o grande crente, Abraão. Este raciocínio do Apóstolo nos ajudará a determinar o sentido da promessa, que ele cita substituindo — segundo Gn 18, 18 — “todas as nações” por “todas as famílias da terra”, e sobre a qual argumenta para demonstrar que as promessas de Deus são independentes da observância da lei mosaica. O sentido geral é, portanto, este: todos os gentios que são filhos de Abraão, que compartilham da sua fé, terão parte na sua bênção. Cf. J. Boehmer, Das biblische «Im Namen», in-8°, Giessen, 1898, p. 50. O P. Palmieri, Comment. in Epist. ad Galatas, in-8°, 1886, p. 121, estima que o objeto desta bênção seja a justificação. Mas o P. Cornely, Comment. in Epist. ad Cor. alteram et ad Galatas, Paris, 1892, p. 480, pensa que a justificação, embora seja a principal das bênçãos divinas, não é a única, e que a bênção que os gentios devem receber por Abraão compreende, na sua integridade, a salvação messiânica, que os judaizantes queriam vincular à observância da lei mosaica. Ora, os gentios receberão esta bênção por Abraão, não apenas em razão de Cristo, o seu rebento, como pretendem vários comentaristas, pois São Paulo não menciona aqui a descendência de Abraão, mas n’Ele e por sua própria pessoa. Mas como a receberão? Será apenas assemelhando-se a ele, imitando a sua fé e participando assim das suas bênçãos e das promessas que Deus lhe fizera? Vários Padres e escritores eclesiásticos admitiram isso. Assim, Mário Vitorino, In Epist. Pauli ad Gal., i, P. L., t. viii, col. 1169; Santo Agostinho, Epist. ad Gal. exposit., n. 238, P. L., t. xxxv, col. 2121; São Cirilo de Alexandria, De adorat. in Spiritu, i, P. G., t. lxviii, col. 217: τὸ δὲ «ἐν σοὶ» σημαίνει τὸ, διὰ τῆς ὁμοιότητος τῆς σῆς; Teodoreto, Interpret. Epist. ad Gal., P. G., t. lxxxii, col. 477, 480; Teofilacto, Exposit. in Epist. ad Gal., P. G., t. cxxiv, col. 985; Ecumênio. Hervé, Comment. in Epist. Pauli, ad Gal., P. L., t. clxxxi, col. 1152; Pedro Lombardo, Collectanea in Epist. Pauli, ad Gal., P. G., t. cxciv, col. 121. A fé, semelhante à de Abraão, é certamente uma condição necessária para ter parte na salvação messiânica; mas ela não é indicada pelas palavras: “em ti” ou “por ti”. Se se quiser deixar ao argumento de São Paulo toda a sua força, é preciso tomar essas palavras em sua significação natural e entendê-las da própria pessoa de Abraão. A razão pela qual os gentios serão abençoados reside, pois, na pessoa do patriarca. Qual é ela? Como dizem Teodoro de Mopsuéstia, In Epist. ad Gal., xxxiii, sob o nome de Santo Hilário, em Pitra, Spicilegium Solesmense, Paris, 1852, t. I, p. 67, e São João Crisóstomo, In Epist. ad Gal., c. III, P. G., t. lxi, col. 651, é porque ele é o pai dos crentes; se o pai é abençoado, os seus filhos são abençoados nele e com ele. Ora, Abraão é o pai dos gentios, não pelo sangue, mas pela fé. Aqueles que creem assemelham-se a ele e pertencem à sua família. É por isso que São Paulo conclui: “Portanto, os que têm a fé são abençoados com o crente Abraão.” (Gl 3, 9). E a bênção de Abraão desceu sobre os gentios por Cristo Jesus (Gl 3, 14). O conjunto dos bens prometidos por Deus a Abraão foi concedido às nações pagãs graças aos méritos de Jesus. Cornely, Comment. in Epist. ad Cor. alteram et ad Galatas, p. 480-482, 490-491.

II. RENOVAÇÃO DA PROMESSA A ABRAÃO, A ISAQUE E A JACÓ. — 1° A Abraão. — A promessa pela qual Deus quer fazer de Abraão a fonte de bênçãos especiais para os gentios é recordada duas vezes no Gênesis. Ela o é indiretamente por ocasião da destruição das cidades da Pentápole. Tendo Deus resolvido arruiná-las por causa de seus crimes, abriu-se com Abraão sobre seu desígnio. Ele não poderia deixar este projeto oculto a um homem que deveria ser o chefe de um povo muito grande e muito poderoso e em quem deveriam ser abençoadas todas as nações da terra. Gen., XVIII, 17-18. Notemos apenas a substituição da expressão «nações», que designa os gentios, pela de «famílias» ou tribos, que poderia ter convindo apenas a Israel. Êxod., VI, 14; Josué, VII, 17. Quando o patriarca teve generosamente oferecido seu filho único, Deus, para recompensá-lo desse sacrifício voluntário, reiterou-lhe em termos solenes e por juramento, para ele e para Isaque, a promessa temporal da multiplicação de sua raça e a promessa espiritual de ser para as nações pagãs uma fonte de bênção. Gen., XXII, 16-18. Esta última promessa recebeu então uma explicação importante. A pessoa de Abraão não era a única causa ou o instrumento das bênçãos divinas para as nações. Sua raça também, sua posteridade, zéra’, será causa ou instrumento dessas bênçãos. Como a palavra hebraica zéra’ designa ou bem todos os descendentes, a posteridade inteira, ou bem um descendente em particular, um rebento determinado, produziram-se duas correntes de interpretação deste passo. Muitos comentadores entenderam-no como um rebento ilustre de Abraão, o Messias, que procurou às nações pagãs o conhecimento e o culto do verdadeiro Deus, que são a maior das bênçãos divinas. Apoiam-se principalmente na explicação autêntica da promessa, dada por São Pedro e São Paulo. No discurso que dirigiu aos judeus sob o pórtico de Salomão, São Pedro citou a promessa reiterada a Abraão, Gen., XXII, 18, substituindo a expressão «as nações» pela de «as famílias», emprestada da primeira revelação. Gen., XII, 3. A citação faz parte integrante do raciocínio seguinte do príncipe dos apóstolos. Todos os profetas desde Samuel anunciaram os dias do profeta predito por Moisés. Deut., XVIII, 15. Quem quer que não o escute será exterminado do meio do povo judeu. Ora, os ouvintes de São Pedro são os filhos dos profetas; é a eles que se reportam seus oráculos; eles são também os filhos da aliança que Deus contraiu com seus ancestrais, quando disse a Abraão: E em tua posteridade serão abençoadas todas as famílias da terra. At., III, 23-25. Poder-se-ia concluir que esta posteridade são os filhos da aliança eles mesmos, os judeus, filhos de Abraão, se o orador não acrescentasse logo em seguida: «Deus, suscitando o seu filho para vós primeiramente, enviou-o para vos abençoar, εὐλογοῦντα ὑμᾶς,» At., III, 26; enviou-o espalhando sobre vós os benefícios do reino messiânico em execução da promessa feita a Abraão. O Messias é, pois, o descendente de Abraão, em quem todos os homens, judeus e gentios, serão abençoados. H. J. Crelier, Les Actes des apôtres, Paris, 1883, p. 45-46; J. T. Beelen, Comment. in Acta apost., Lovaina, 1850, t. I, p. 66; J. A. Van Steenkiste, Actus apostolorum, 4ª ed., Bruges, 1882, p. 96. A fim de provar que as promessas divinas feitas a Abraão não foram mudadas pela promulgação da lei mosaica, São Paulo raciocina a partir dos testamentos que, uma vez confirmados, não podem mais ser anulados. Ora, diz ele, as promessas divinas foram feitas a Abraão e a sua posteridade, pois a Escritura não diz: «E a seus descendentes», como se fossem numerosos, mas ela diz como a um só: «E ao teu descendente», que é o Cristo. Este testamento está, pois, confirmado por Deus. Gal., III, 15-17. Vários Padres pensaram que São Paulo citava aqui a reiteração da promessa feita a Abraão após o sacrifício de Isaque, Gen., XXII, 18, e concluíram que, segundo a interpretação do Apóstolo, o descendente único por quem as nações pagãs deveriam receber as bênçãos divinas era o Messias, rebento insigne de Abraão. Assim Tertuliano, De carne Christi, 22, P. L., t. II, col. 789; S. Agostinho, Contra Faustum, XII, 6, P. L., t. XLII, col. 257; Primásio, In Epist. ad Gal., P. L., t. LXVIII, col. 591-592; Pseudo-Ambrósio, Comment. in Epist. ad Gal., P. L., t. XVII, col. 355; S. Jerônimo, Comment. in Epist. ad Gal., I, P. L., t. XXVI, col. 378-379; S. João Crisóstomo, In Epist. ad Gal., c. I, P. G., t. LXI, col. 653; Teodoro de Mopsuéstia, In Epist. ad Gal., XXXVII, em Pitra, Spicileg. Solesmense, t. I, p. 69; Teodoreto, Int. Epist. ad Gal., P. G., t. LXXXII, col. 480-481; Teofilacto, Exposit. in Epist. ad Gal., P. G., t. CXXIV, col. 789; Haymo de Halberstadt, Exposit. in Epist. S. Pauli ad Gal., P. L., t. CXVII, col. 681. Exegetas compartilharam este sentimento. Lamy, Comment. in librum Geneseos, Malinas, 1884, t. I, p. 6; Fillion, La Sainte Bible, t. I, Paris, 1888, p. 58; Maunoury, Comment. des Épîtres de saint Paul aux Galates, etc., Paris, 1880, p. 66; Van Steenkiste, Comment. in omnes S. Pauli epist., 4ª ed., Bruges, 1886, t. I, p. 548-549. Mas outros escritores eclesiásticos notaram com razão que, na citação feita por São Paulo, Gal., III, 16, a partícula καὶ, e, faz parte do texto citado e que a palavra semen está no dativo e não no ablativo com in. Consequentemente, as palavras: καὶ τῷ σπέρματί σου, sobre as quais o apóstolo argumenta, não podem se reportar nem a Gen., XII, 2, nem a Gen., XXII, 18, nem a passagens análogas, mas a outras promessas como a, por exemplo, da posse da terra de Canaã, no enunciado da qual as palavras citadas se leem textualmente. Gen., XII, 15; XVII, 8. Santo Ireneu, Cont. haer., V, 32, n. 2, P. G., t. VII, col. 1210-1211, aplicava já a palavra de São Paulo aos Gálatas à promessa da posse da terra de Canaã, promessa que ele interpretava espiritualmente como a ressurreição dos corpos. Do mesmo modo, Orígenes, Comm. in Epist. ad Rom., IV, 6, P. G., t. XIV, col. 979-983; S. Jerônimo, Comment. in Epist. ad Gal., I, P. L., t. XXVI, col. 379-380, tinha esta aplicação por admissível. Contudo, comentadores modernos a retomaram. Reithmayr, Kommentar zum Briefe an die Galater, Munique, 1865, p. 261-266; Palmieri, Comment. in Epist. ad Gal., 1886, p. 132-140; Cornely, Comment. in S. Pauli epist. ad Cor. alteram et ad Gal., Paris, 1892, p. 494-498. Se assim é, a promessa feita a Abraão de que as nações serão abençoadas em sua descendência não visa diretamente um rebento único que seria o Cristo. Ela pode interpretar-se de toda a posteridade de Abraão, aquela ao menos que descende de Isaque e de Jacó, a quem, aliás, a promessa foi repetida, aquela que deveria multiplicar-se ao nível do número das estrelas.

2° A Isaque. — Constrangido pela fome a refugiar-se junto ao rei de Gerar, Isaque recebe de Deus a garantia de que sua bênção o seguiria. Sua posteridade deveria igualar o número das estrelas e habitar a terra prometida. Ora, é em e por essa mesma raça, saída de Isaque, que todas as nações da terra serão abençoadas. O motivo de todas essas promessas divinas é a obediência de Abraão à voz de Deus, é sua observação fiel de todos os preceitos divinos. Gen., XXV, 1-5. Cf. Eclo., XLIV, 24-25.

3° A Jacó. — Este patriarca, indo à Mesopotâmia, vê em sonho, em Betel, no topo de uma escada misteriosa, o Deus de Abraão e de Isaque, que lhe promete a posse da terra onde ele dormia, uma posteridade numerosa como o pó da terra e espalhada pelos quatro cantos do mundo, e anuncia que nele, em sua pessoa, e em sua raça, aquela da qual acaba de ser questão evidentemente, todas as tribos da terra serão abençoadas. Gen., XXVIII, 12-14.

De tudo o que precede, depreende-se claramente que a bênção divina, que deve se espalhar por todas as nações da terra, está vinculada à própria pessoa de Abraão, Gên., xii, 3; xviii, 18, e à sua posteridade, Gên., xxii, 18, e que essa posteridade era aquela que descenderia dele por Isaac, Gên., xxvi, 4, e por Jacó, Gên., xxviii, 14. A bênção estava até mesmo vinculada à pessoa de Jacó, Gên., xxviii, 14, tanto quanto à de seu avô Abraão, Gên., xii, 3. Como ela se espalhou pelo mundo inteiro por intermédio dos patriarcas Abraão, Isaac e Jacó, e de sua posteridade? Sem dúvida, porque a raça de Abraão, escolhida pelo Senhor, conservou na terra a fé no Deus verdadeiro, que foi pregada pelos judeus aos pagãos quando estes se converteram ao cristianismo; mas sobretudo porque a família de Abraão, na linhagem de Isaac e de Jacó, foi o tronco do qual saiu o Messias. A promessa feita por Deus aos patriarcas era messiânica. Sempre se reconheceu este caráter e as provas relatadas acima o demonstram. É por Jesus Cristo, descendente de Abraão, que as nações pagãs receberam a salvação e com ele todas as bênçãos messiânicas, prometidas e oferecidas primeiro ao povo judeu. Cf. Stanley Leathes, Old Testament Prophecy, Londres, 1880, p. 19; Trochon, Introduction générale aux prophètes, Paris, 1883, p. lxx-lxxi; F. de Hummelauer, Comment. in Genesim, Paris, 1895, p. 354-355, 436.

Além dos comentários do Gênesis: Hengstenberg, Christologie des Alten Testament, in-8°, Berlim, 1829, t. I; L. Reinke, Beiträge zur Erklärung des Alten Testament, t. iv, p. 111; Himpel, Die Verheissungen an die Patriarchen, na Quartalschrift de Tubinga, 1859, p. 285; X. Patrizi, Biblicarum questionum decas, in-8°, Roma, 1877, p. 54-69; card. Meignan, L’Ancien Testament dans ses rapports avec le Nouveau et la critique moderne, De Eden à Moïse, in-8°, Paris, 1895, p. 312-326, 351-359; J. Corluy, Spicilegium dogmatico-biblicum, in-8°, Gante, 1884, t. I, p. 373-384; Jaugey, Dictionnaire apologétique de la foi catholique, in-4°, Paris (1889), p. 10-19; Maas, Christ in type and Prophecy, Nova Iorque, 1898, c. iv.

E. MANGENOT.

IV. ABRAÃO (Seio de), expressão que passou do Evangelho e da literatura rabínica para a linguagem eclesiástica para designar quer o limbo dos patriarcas, quer o paraíso. Estudá-la-emos em uma e outra destas significações.

I. O SEIO DE ABRAÃO DESIGNANDO O LIMBO DOS PATRIARCAS. — Jesus Cristo falou dele na bela parábola do mau rico e do pobre Lázaro. Disse que este, tendo morrido, foi levado pelos anjos ao seio de Abraão, εἰς τὸν κόλπον Ἀβραάμ, e que o rico que tinha sido sepultado no inferno, tendo levantado os olhos, viu ao longe Abraão e Lázaro ἐν τοῖς κόλποις αὐτοῦ. Luc., xvi, 22, 23. Ele tomava emprestada esta expressão dos rabinos, em cuja língua behéqé sél ’Abraham, "estar no seio de Abraão", significava estar na morada dos bem-aventurados. Lightfoot, Horae hebraicae et talmudicae, em Luc., xvi, 22. O autor do IV livro (apócrifo) dos Macabeus, xiii, 16, junta ao nome de Abraão os de Isaac e de Jacó e coloca os mortos no seio destes três patriarcas. Em toda outra parte, trata-se apenas de Abraão. Tertuliano, De anima, 9, P. L., t. II, col. 661, pensava que o seio de Abraão era uma realidade, tanto quanto o dedo de Lázaro e a língua do rico. Mas Santo Ambrósio, De excessu fratris sui Satyri, ii, 101, P. L., t. XVI, col. 1344, estimava com razão que os justos não eram confortados sobre o seio corporal de Abraão, e Santo Agostinho, De anima et ejus origine, iv, 15, n. 24, P. L., t. XLIV, col. 588, escrevia a Vincentius Victor, que tomava esta expressão no sentido próprio e a entendia como o corpo de Abraão: "Temo que se creia que, em uma questão desta importância, você aja por gracejo ou escárnio, e não seriamente e gravemente. Você não é insensato a ponto de pensar que o seio corporal de um só homem possa receber tantas almas... Se você não graceja e não quer se enganar puerilmente, entenda pelo seio de Abraão o lugar de repouso afastado e oculto onde está Abraão." Era, de fato, uma locução metafórica pela qual os contemporâneos de Nosso Senhor designavam a morada onde as almas santas gozavam de repouso e tranquilidade, enquanto esperavam a perfeita felicidade do céu, o limbo dos patriarcas.

A origem desta graciosa metáfora foi diversamente explicada. A maioria dos comentadores a deriva do costume que os pais têm de carregar seus filhos em seus braços ou de tê-los sobre seus joelhos, para que ali repousem, durmam e recebam carícias e consolações. Núm., xi, 12; Rute, iv, 16; II Reis, xii, 3; III Reis, iii, 20; xvii, 49. Cf. Joa., i, 18. Contudo, Santo Ambrósio, De excessu fratris sui, ii, 101, P. L., t. XVI, col. 1344, São Gregório Magno, In Ev., homil. XL, n. 2, P. L., t. LXXVI, col. 1303, e Haymon de Halberstadt, Hom. de tempore, homil. CX, P. L., t. CXVIII, col. 592, aproximaram o repouso no seio de Abraão do banquete celeste no qual são convidados os eleitos em companhia de Abraão, Isaac e Jacó. Mat., viii, 11. Ora, os antigos comiam semideitados e inclinados uns para os outros, de modo que os convivas do eterno banquete deveriam, senão repousar sobre o seio de Abraão, como São João na última ceia sobre o de Jesus, Joa., xiii, 23, ao menos estar aos seus lados, sentados à mesma mesa e saborear a mesma felicidade. Maldonat, Comment. in quatuor Evangelia, in-fol. Pont-à-Mousson, 1596, p. 529, retomou esta explicação que é aceita por muitos exegetas modernos. Os Padres geralmente distinguiram o banquete prometido aos discípulos de Jesus do repouso saboreado no seio de Abraão. Este banquete, do qual Abraão será o presidente, não é senão uma felicidade futura, que será concedida aos pagãos convertidos, enquanto todos os justos já gozavam com Lázaro, no seio de Abraão, do repouso merecido por suas boas obras. Atzberger, Die christliche Eschatologie in den Stadien ihrer Offenbarung im Alten und Neuen Testamente, in-8°, Friburgo em Brisgóvia, 1890, p. 246. São Gregório de Nissa, De anima et resurrectione, P. G., t. XLVI, col. 84, que reconhecia no seio de Abraão o estado tranquilo de uma alma desapegada dos bens terrestres, comparava-o às baías do mar, onde as águas estão em repouso e servem de portos seguros aos navios. Teofilacto, Enarrat. in Ev. Lucae, P. G., t. CXXIII, col. 977, menciona esta explicação. Metáfora do seio explicada, resta dar razão da escolha do personagem. São Pedro Crisólogo, Serm., CXXI, P.L., t. LII, col. 531-532; Teofilacto, op. cit., col. 976, e Eutímio, Comment. in Luc., 59, P.G., t. CXXIX, col. 1040, disseram que Abraão continua a cumprir na outra vida as leis da hospitalidade, que ele cumpria tão fielmente aqui embaixo. Aquele que recebia sob sua tenda os estrangeiros e os pobres, Deus mesmo com seus anjos, recebe os santos na glória. Mas Tertuliano, Adversus Marcion., IV, 34, P.L., t. II, col. 444; Santo Agostinho, De anima, IV, 16, n. 24, P.L., t. XLIV, col. 538; e São Cirilo de Alexandria, In Joannis Evang., I, 10, P.G., t. LXXIII, col. 148-149, têm, com mais razão, ligado esta escolha à paternidade de Abraão. Como ancestral da raça judaica, sobretudo como pai de todos os crentes, Rom., IV, 16, 17, este patriarca recebe em seu seio e sobre seus joelhos todos os seus filhos fiéis e os admite em participação de sua felicidade. São Tomás, Sum. theol., Suppl., q. LXIX, a. 4, adotou esta razão que corresponde perfeitamente com a melhor explicação da locução metafórica do seio de Abraão.

Quanto à natureza da felicidade gozada no seio de Abraão, os santos Padres e os comentadores católicos a deduziram da parábola do mau rico e do pobre Lázaro. Estes dois personagens têm, na outra vida, a sorte que mereceram sobre a terra. Um repousa tranquilamente sobre o seio de Abraão como uma criança sobre os joelhos de seu pai; o outro é infeliz no inferno. O rico é torturado nas chamas e expia nesses tormentos sua sensualidade passada e sua falta de comiseração para com o pobre; este último recebe consolações que não teve aqui embaixo. Uma sede devorante queima o rico e o faz pedir como um favor o refrescamento que lhe proporcionaria uma gota de água depositada sobre a extremidade de sua língua. Luc., XVI, 23-25; Tertuliano, De anima, 7, 58, P.L., t. II, col. 657, 750; De jejuniis, 16, col. 976; De idololatria, 13, t. I, col. 680; S. Cipriano, Epist., XII, ad Cornelium, n. 3, P.L., t. IV, col. 860; S. Irineu, Cont. haer., II, 34, n. 4, P.G., t. VII, col. 834-835; S. Ambrósio, Exposit. Ev. sec. Luc., VIII, n. 13, 18, P.L., t. XV, col. 1769, 1770; S. Agostinho, De anima, IV, 16, n. 24, P.L., t. XLIV, col. 538; De Genesi ad litt., XII, 33, n. 62, t. XXXIV, col. 481-482; S. Gregório de Nissa, In Psalmos, 6, P.G., t. XLIV, col. 509; Prisciliano, Tract., IX, ad populum, edit. Schepss no Corpus script. eccl. latin., t. XVIII, Viena, 1889, p. 91; Pseudo-Jerônimo, Expositio quatuor Evangeliorum, P.L., t. XXX, col. 575; S. Pedro Crisólogo, Serm., CXXI, P.L., t. LII, col. 530-532; Serm., CXXII, col. 534; Serm., CXXIV, col. 541, 543. Em resumo, Lázaro e as almas justas que estavam com ele no seio de Abraão, gozavam do repouso, da consolação e do refrescamento, felicidade imperfeita, que consistia principalmente na imunidade da pena e na espera assegurada da glória do céu. S. Tomás, Sum. theol., Suppl., q. LXIX, a. 4. Este lugar de repouso e de paz não era para Abraão, os patriarcas, os profetas e todos os justos senão um séjour provisório, onde eles esperavam que Jesus Cristo, que é a via e a porta do céu, viesse introduzi-los ao seio da felicidade perfeita. Orígenes, In lib. Reg., homil. II, P.G., t. XII, col. 1028; Raoul Ardent, In epist. et evang. Dom., homil. V, P.L., t. CLV, col. 1463; Robert Pullus, Sent., IV, 17, P.L., t. CLXXXVI, col. 823. Cf. Mamachi, De animabus justorum in sinu Abrahe ante Christi mortem, Roma, 1766.

A posição deste lugar de repouso e de espera é indicada indiretamente por certos detalhes da parábola evangélica. Jesus diz que o rico, do lugar de seus tormentos, eleva os olhos, que ele vê de longe Abraão e Lázaro em seu seio e que ele eleva a voz para fazer ouvir sua prece. Luc., XVI, 23, 24. Por outro lado, Abraão responde que o pobre não pode intervir em favor do condenado, porque existe entre eles um grande abismo que impede de passar do séjour dos bem-aventurados ao inferno dos réprobos. Luc., XVI, 26. Estes ensinamentos derivam parcialmente da teologia dos rabinos. Segundo eles, com efeito, o sheol, ou séjour dos mortos, era dividido em duas partes: o seio de Abraão para os justos e a geena para os pecadores. Alguns os acreditavam distantes de uma palma somente ou separados por um muro; a maioria os colocava de nível e os dispunha de tal sorte que se podia ver de um o que se passava no outro, embora houvesse entre eles um grande abismo. E. Stapfer, La Palestine au temps de Jésus-Christ, 3ª édit., in-8°, Paris, 1885, p. 314. Tertuliano, Adversus Marcion., IV, 34, P.L., t. II, col. 444, distingue os dois séjours, e coloca a região determinada, que é chamada o seio de Abraão, não no céu, mas acima dos infernos. Santo Agostinho, Epist., CLXXXVII, de presentia Dei, 2, n. 6, P.L., t. XXXIII, col. 834, não sabe se deve confundir o seio de Abraão no qual Lázaro repousa, com o paraíso prometido ao bom ladrão, ou o colocar nos infernos. Este seio parece distinto do paraíso e não é fácil encontrar na Escritura uma passagem onde o inferno seja tomado em boa parte. Por conseguinte, pergunta-se também como a alma de Jesus Cristo pôde descer aos infernos. Ora, se é preciso crer que as duas regiões dos bem-aventurados e dos mal-aventurados estavam nos infernos, quem ousará dizer que Jesus não foi senão na parte onde as almas eram atormentadas e não ao lado daqueles que repousavam no seio de Abraão? Se ele veio neste seio, é preciso entendê-lo do paraíso prometido ao bom ladrão. Cf. De Genesi ad litteram, XII, 33, n. 63, 64, P.L., t. XXXIV, col. 481-482. São Gregório de Nissa, In psalmos, 6, P.G., t. XLIV, col. 509, aproximava o seio de Abraão dos coros dos anjos que ali traziam as almas e não podia colocá-lo fora desta agradável sinfonia angélica. São Bruno de Asti, Comment. in Luc., II, 38, P.L., t. CLXV, col. 423, colocava Abraão, os patriarcas e os profetas no inferno, acrescentando todavia que eles não subiam as penas do inferno. Haymon de Halberstadt, Hom. de tempore, homil. CX, P.L., t. CXVIII, col. 596, expõe a mesma doutrina. O cardeal Robert Pullus, Sent., IV, 19-23, P.L., t. CLXXXVI, col. 824-827, ensina que Jesus Cristo desceu aos infernos, isto é, no seio de Abraão, para fazer sair os santos que habitavam a parte mais elevada desses lugares inferiores. São Tomás, Sum. theol., Suppl., q. LXIX, a. 7, adotou o mesmo sentimento que, segundo Petau, Theol. dogmatic., De incarnat., XII, 18, n. 5, t. V, p. 372-373, é o sentimento comum dos Padres. Ele resolve as dificuldades de Santo Agostinho. O seio de Abraão era, antes do advento de Jesus Cristo, o mesmo lugar que os limbos onde as almas dos justos gozavam um repouso imperfeito e esperavam a felicidade perfeita na visão de Deus. Ele era distinto do inferno dos danados, visto que as almas ali não sofriam e não permaneciam senão por um tempo. Quanto à situação, é provável que o inferno e os limbos eram um mesmo lugar, por assim dizer contínuo, mas cuja parte superior continha as almas justas. Os limbos dos patriarcas, que diferiam dos limbos das crianças mortas sem batismo, eram provavelmente também acima dos limbos dessas crianças. Os comentadores modernos se preocupam pouco da situação dos limbos. Assim, interpretam eles as imagens da parábola, Luc., XVI, 23-26, mais da diferença moral que da distância local dos personagens. Embora se encontrando em aparência a alcance da voz humana, eles estão afastados por um espaço infranqueável. Sua separação será eterna e sua sorte é irrevogavelmente fixada; Lázaro e Abraão serão sempre felizes, o mau rico sempre mal-aventurado. A vontade de Deus estabeleceu entre eles um abismo infranqueável, que torna impossível toda intervenção dos santos em favor dos danados e mesmo toda compaixão. P. Schanz, Commentar über das Evangelium des heiligen Lucas, Tubingue, 1883, p. 422. Cf. S. Bruno d’Asti, Comment. in Luc., I, 38, P. L., t. CLXV, col. 424.

II. O SEIO DE ABRAÃO DESIGNANDO O PARAÍSO. — A expressão «seio de Abraão» passou do Evangelho para a língua dos Padres e dos escritores eclesiásticos, na liturgia, na epigrafia e na teologia católica, e até mesmo na arte cristã, para designar o céu propriamente dito, o séjour onde os santos veem Deus na glória.

1° Santos Padres. — Frequentemente, os Padres e os escritores eclesiásticos empregaram a expressão «seio de Abraão», que significava propriamente o limbo dos patriarcas, para falar da morada celeste na qual Jesus Cristo introduziu as almas justas que aguardavam a sua vinda. Tertuliano, contudo, Adversus Marcion., IV, 34, P.L., t. II, col. 444-445, ao refutar Marcion — que situava no inferno, para lá serem atormentados, aqueles que haviam crido na Lei e nos profetas, e no seio de Abraão, para lá serem felizes, aqueles que haviam obedecido a Deus e a Jesus Cristo —, pretende que esta última região é destinada a servir de lugar de refrigério para todas as almas justas, mesmo as dos pagãos convertidos ao cristianismo, enquanto se aguarda a consumação dos séculos e a ressurreição da carne. Apenas os mártires vão diretamente ao paraíso para desfrutar logo da recompensa merecida por seus combates. De resurrectione carnis, 17, t. II, col. 817-818. Cf. L. Atzberger, Geschichte der christlichen Eschatologie innerhalb der vornicänischen Zeit, Friburgo em Brisgóvia, 1896, p. 303-314. Orígenes, In Num., homil. XXVI, n. 4, P.G., t. XII, col. 776, assegura que o outro século é chamado seio de Abraão ou ainda paraíso. Santo Ambrósio, De obitu Valentiniani, 72, P.L., t. XVI, col. 580; Santo Agostinho, Confess., IX, 3, t. XXXII, col. 765; São Gregório de Nazianzo, In laudem Cesarii fratris, 17, P.G., t. XXXV, col. 776, esperaram que as almas de seus pais ou de seus amigos repousassem no seio de Abraão. Este último desejou para si a mesma felicidade, Poemata de seipso, P.G., t. XXXVII, col. 1013, 1145. Santo Agostinho, Quest. evang., I, 38, P.L., t. XXXV, col. 1330, definiu o seio de Abraão como «o lugar de repouso dos bem-aventurados pobres em espírito, a quem pertence o reino dos céus, no qual são recebidos após esta vida». Esta definição foi reproduzida pelo venerável Beda, In Luce Ev. exposit., VI, P.L., t. XCII, col. 535 (cf. Hom., I, t. XCIV, col. 270), por Esmaragdo, Collectiones in Epist. et Ev., t. CII, col. 250, por Rabano Mauro, Hom. in Ev. et Epist., homil. LXXVII, P.L., t. CX, col. 295, e por Haymo de Halberstadt, Homv. de tempore, homil. CX, P.L., t. CXVIII, col. 592.

2° Liturgias. — Todas as liturgias contêm, no número das orações que a Igreja dirige a Deus pelos defuntos, aquela pela qual pede que os anjos levem a alma para o seio de Abraão, isto é, para a morada celeste. Para a liturgia de São Basílio, ver Renaudot, Liturg. orient. collect., Paris, 1716, t. I, p. 72, e para a liturgia grega, Goar, Euchologion sive Rituale Græcorum, Paris, 1647, p. 532, 538, 540. A liturgia romana compreende o mesmo pedido nas orações da recomendação da alma e das exéquias; ela aplica a parábola do pobre Lázaro a São Martinho, bispo de Tours, na quinta antífona das Laudes de seu ofício, em 14 de novembro.

3° Epigrafia. — Os epitáfios cristãos dos primeiros séculos reproduzem numerosas fórmulas pelas quais os sobreviventes desejam aos seus queridos defuntos a felicidade do céu. Entre eles, Martigny, Dict. des antiq. chrétiennes, 1877, p. 577, relata dois que falam do repouso no seio de Abraão e dos patriarcas. Dict. d’archéologie chrétienne, t. I, col. 1521-1542.

4° A arte cristã empregou, durante toda a Idade Média, mas sobretudo no século XII, a imagem do seio de Abraão para representar o lugar da paz e do repouso na outra vida. Vê-mo-la nas esculturas das catedrais de Paris, de Chartres, de Amiens e de Reims, nos vitrais de Bourges. Grimouard de Saint-Laurent, Guide de l’art chrétien, Paris, 1874, t. IV, p. 254-255, 507-508; Ch. Cerf, Histoire et description de Notre-Dame de Reims, t. I, p. 49.

5° Teólogos. — É, portanto, com razão que os teólogos católicos conservaram a expressão «seio de Abraão» para designar o céu. São Tomás, Sum. theol., Suppl., q. LXIX, a. 4, in corp. e ad 2um, justificou este uso. Embora, diz ele em substância, o seio de Abraão tenha significado o limbo antes do advento de Jesus Cristo, nada impede que, após esse advento, ele designe o céu. Com efeito, o seio de Abraão, que indica o repouso dos justos, estava unido ao limbo dos patriarcas, onde desfrutavam de um repouso incompleto, apenas acidentalmente. Ora, os objetos que estão unidos apenas acidentalmente podem ser separados. Assim, o seio de Abraão pôde passar do inferno ao céu, onde os santos veem a Deus e atingiram o termo completo de seus desejos.

Autor original: E. MANGENOT

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