COSMAS INDICOPLEUSTES, Ἰνδικοπλεύστης, cujo sobrenome significa: "navegador na Índia", era um negociante de Alexandria que, por volta de 520 de nossa era, empreendeu para o seu comércio viagens longínquas, na Arábia, na Etiópia e até mesmo na Índia. De regresso ao Egito, retirou-se dos negócios, levou a vida eremítica e compôs várias obras. Três que ele menciona em sua Topografia cristã estão perdidas: 1° uma Cosmografia, na qual descrevia a terra inteira e os países situados dos dois lados do Oceano, prol. 1, P. G., t. LXXXVIII, col. 53; 2° tabelas astronômicas, ibid., l. VII, col. 340; 3° um comentário do Cântico dos Cânticos, l. VIII, col.
388. Alguns fragmentos dele sobre os Salmos foram conservados nas Cadeias bíblicas. Fabricius, Bibliotheca græca, t. IV, p. 261-262. Outros estão em manuscritos. A única obra de Cosmas que nos chegou praticamente inteira é sua Χριστιανικὴ Τοπογραφία em doze livros, dos quais o último está mutilado. Ela foi composta, ou pelo menos concluída, em 547, sob o reinado de Justiniano. Fócio, Bibliotheca, cod. 36, P. G., t. CIII, col. 68-69, conheceu esta obra, que ele intitula: Χριστιανικὴ βίβλος em oito livros; ele fala dela com desdém, e ignorou o nome do autor.
A Topografia contém ideias singulares, mas não é desprovida de interesse, notadamente sob o ponto de vista geográfico. Após ter longamente refutado no l. I a esfericidade da terra, Cosmas expõe, no l. II, que a terra é um grande quadrado, cercado de todos os lados por muros que se reúnem no topo e formam a abóbada celeste ou o firmamento. Os l. III e IV são consagrados a demonstrar essa forma da terra, pela Escritura, cujo texto é interpretado muito literalmente. O l. V descreve o tabernáculo da antiga aliança e fornece informações sobre os escritores sagrados, o objetivo e o conteúdo de cada um dos Livros santos. O l.
VIII compreende a explicação do cântico de Ezequias e do relato da retrogradação do sol no relógio do palácio real. O l. XI contém a descrição dos animais raros da Índia. O l. XII, do qual restam apenas fragmentos, cita os escritores profanos que conheceram Moisés e os profetas, e fala da versão dos Setenta. O resto da obra é preenchido pela narração das viagens do autor. Algumas inscrições são nela reproduzidas. Figuras terminam o conjunto e ilustram as ideias cosmográficas de Cosmas. A doutrina teológica do mercador alexandrino, tornado monge, sobre a trindade e a encarnação, é ortodoxa; ele ensina que cada homem tem um anjo guardião.
Ele expressa dúvidas sobre a canonicidade das Epístolas católicas. Em hermenêutica, em exegese como em teologia bíblica, ele se vincula muito estreitamente a Teodoro de Mopsuéstia e a Diodoro de Tarso. A exposição carece de ordem e de método, e o estilo é pouco polido. Dom Bernard de Montfaucon editou o primeiro a Topografia cristã de Cosmas a partir de um manuscrito do Vaticano, do século IX, e outro da biblioteca Laurentiana em Florença, Collectio nova Patrum et scriptorum græcorum, Paris, 1706, t. II, p. 118 sq. Sua edição foi reproduzida por Migne, P. G., t. LXXXVIII, col. 51-470. As ilustrações foram reeditadas e explicadas pelo P.
Garrucci, Storia dell’ arte cristiana, Prato, 1876, t. I, p. 70-83, tabelas 142-153. Cf. N. Kondakof, Histoire de l’art byzantin, Paris, 1886, t. I, p. 136-151. Uma tradução inglesa foi feita por Mc Crindle, Londres, 1897. Galland, Fabricius, Montfaucon, em P. G., t. LXXXVIII, col. 1-50; dom Ceillier, Histoire générale des auteurs sacrés et ecclésiastiques, Paris, 1748, t. XVI, p. 336-346; 2ª ed., t. XI, p. 186-191; H. Gelzer, Kosmas der Indienfahrer, em Jahrbücher für protestantische Theologie, 1883, t. IX, p. 104-141; J. Deramey, na Revue de l’histoire des religions, 1891, t. XXIV, p.
316-365; Bardenhewer, Patrologie, 2ª ed., Friburgo em Brisgóvia, 1901, p. 489-490; Kirchenlexikon, t. VII, col. 1152-1153; Hurter, Nomenclator, 3ª ed., Inspruck, 1903, t. I, col. 494-495. Sobre as ideias cosmográficas de Cosmas, veja a literatura citada por Krumbacher, Geschichte der byzantinischen Litteratur, 2ª ed., Munique, 1897, p. 412-414. Cf. U. Chevalier, Répertoire. Bio-bibliographie, 2ª ed., Paris, 1904, t. I, col. 1056-1057.
Autor original: E. Mangenot
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