AARÃO (heb., Aharon, nome cuja significação é desconhecida), filho de Anrão e de Joquebede, da tribo de Levi, irmão mais velho de Moisés (Êxodo VI, 20; VII, 7). Nós o consideraremos sob dois pontos de vista: 1° como primeiro sumo sacerdote da antiga lei; 2° e a este título, como figura de Jesus Cristo, o primeiro e soberano sacerdote da lei nova.
I. AARÃO, PRIMEIRO SUMO SACERDOTE DA LEI JUDAICA.
1° Sua preparação. — Antes de se tornar o intermediário oficial entre Deus e seu povo, Aarão foi o intérprete de seu irmão. Moisés sentia dificuldade em falar; sua língua era pesada e embaraçada. Este defeito parecia-lhe um grave obstáculo ao cumprimento da missão que Deus lhe confiava; ele não se sentia apto a tirar os israelitas da servidão do Egito. Aarão tinha facilidade de fala; ele era eloquente. Deus o adjuntou a seu irmão. «Ele será tua boca», disse Ele a Moisés, «e tu serás como seu Deus» (Êxodo IV, 10-16). Aarão deveria ser o profeta de Moisés, isto é, seu intérprete e o órgão de seus lábios (Êxodo VII, 1-2). Moisés porá na boca os discursos a serem feitos ao povo e a Faraó, e Deus assistirá os dois irmãos (Const. apost., l. II, c. XXIX, P. G., t. I, col. 676-677; Teodoreto, Quest. in Exod., c. VII, P. G., t. LXXX, col. 248; Clemente de Jerusalém, Ad carmina S. Gregorii, P. G., t. XXXVI, col. 369).
Em consequência, Aarão recebeu do Senhor a ordem de ir ao encontro de Moisés em direção à montanha de Horebe. Ele aceitou resolutamente o ministério do qual estava encarregado e obedeceu prontamente (S. Gregório de Nazianzo, Orat., II, P. G., t. XXXV, col. 512). Assim que encontrou seu irmão, ele o abraçou e Moisés o pôs a par dos desígnios do Senhor. Eles se dirigiram ambos para a terra de Gósen, reuniram os anciãos de Israel e Aarão lhes expôs as palavras que Deus tinha dito a Moisés. Ele operou prodígios para justificar sua missão e o povo creu em seus discursos (Êxodo IV, 27-31). Ele cumpriu o mesmo ministério junto ao rei do Egito. Ele falou em nome de Jeová e de Moisés e, pela virtude de sua vara, fez cair sobre os egípcios as primeiras pragas. Sua prece concorreu com a de Moisés para obter a cessação desses flagelos, e Faraó discutiu com ele as condições da partida dos israelitas (Êxodo VI, 13, 26-28; VII, 6, 8-12, 19-21; VIII, 5-6, 8, 12, 16-17, 25; IX, 8-10, 27-28; X, 3, 8, 16-17, etc.). No deserto, o povo considerava Aarão como um de seus chefes e murmurava contra ele; para reprimir essas queixas, Aarão anunciou da parte de Deus a vinda das codornizes e a queda do maná (Êxodo XVI, 2, 6-10). Por ordem de Moisés, ele recolheu em um vaso a contenção de um gômer dessa comida miraculosa, a fim de que fosse colocada diante do Senhor como um perpétuo memorial (Êxodo XVI, 33-34). Durante o combate contra os amalequitas, ele sustentou com Hur os braços suplicantes de Moisés, e contribuiu assim a assegurar aos judeus uma vitória completa (Êxodo XVII, 10-12). Ele foi convidado com seus filhos a comer diante do Senhor uma parte das vítimas imoladas pelo sacerdote Jetro (Êxodo XVIII, 12). Na promulgação do Decálogo e das primeiras leis sociais da nação judaica, ele se encontrava com Moisés sobre o Sinai (Êxodo XIX, 24). Enquanto, para receber os últimos preceitos divinos, Moisés subia sozinho ao cume, Aarão e seus filhos, com os anciãos de Israel, pararam a distância sobre o declive da montanha e foram honrados com a visão de Deus (Êxodo XXIV, 1-2, 9-14). A falta de Aarão na fabricação do bezerro de ouro (Êxodo XXXII, 1-6) não impediu a realização dos desígnios de Deus sobre ele. Moisés intercedeu em seu favor e afastou de sua cabeça o castigo que ele merecia (Deut. IX, 20).
2° Sua vocação e sua consagração. — Logo que Deus teve descrito a Moisés sobre o Sinai todos os objetos necessários ao novo culto, Ele instituiu um sacerdócio. Ele fixou sua escolha sobre Aarão e seus filhos. Eles deveriam colocar no tabernáculo uma lâmpada que queimaria constantemente em honra do Senhor e velar por sua manutenção perpétua (Êxodo XXVII, 21). A vocação direta seguiu de perto esta primeira indicação. Deus acrescentou logo a Moisés: «Chama também a ti Aarão teu irmão, com seus filhos, do meio dos filhos de Israel, a fim de que eles preencham para mim as funções do sacerdócio» (Êxodo XXVIII, 1). Assim, por vontade divina, Aarão e seus filhos foram separados dos outros israelitas, deputados ao ministério sacerdotal e encarregados de cumprir as funções. Os sacerdotes judeus, distinguidos dos leigos, terão vestimentas especiais, santas e consagradas, que os honrarão aos olhos de todos e os ornarão durante o serviço divino. Moisés ele mesmo os revestirá, consagrará suas mãos e os santificará eles mesmos para que eles possam em seguida exercer suas funções sacerdotais (Êxodo XXVIII, 2-3, 35, 41). Deus regulou todas as cerimônias da consagração. Moisés deveria preparar as oblações e as vítimas, depois colocar Aarão e seus filhos à entrada do tabernáculo, à vista de todos. Após lhes ter feito tomar um banho de purificação, ele os revestiria de seus ornamentos sacerdotais e consagraria suas mãos por uma unção santa. Eles imporiam então suas mãos sobre os animais destinados a serem imolados. Moisés marcaria com o sangue do carneiro de consagração a extremidade de sua orelha direita e os polegares de sua mão e de seu pé direitos, ele aspergiria também suas pessoas e suas vestimentas. A consagração assim acabada, os novos sacerdotes ofereceriam eles mesmos oblações e vítimas como primícias de seu sacerdócio. Eles comerão uma parte da carne do carneiro de consagração, e todas essas cerimônias serão repetidas durante sete dias consecutivos. Êxodo XXIX. As funções particulares do sumo sacerdote na festa da Expiação são descritas. Êxodo XXX.
Quando os instrumentos do culto e as vestimentas sacerdotais tiveram sido confeccionados pelos operários escolhidos de Deus e cheios de seu espírito, Êxodo XXXVI-XXXIX, Moisés erigiu o tabernáculo, Êxodo XL, promulgou as prescrições relativas aos sacrifícios, Lev. I-VI, depois consagrou Aarão e seus filhos em conformidade com as ordens que ele tinha recebido de Deus. Lev. VII, 1-36. Cf. Eclo. XLV, 7-21. Um salmista, Salmo CXXXII, 2, celebrou a unção sacerdotal de Aarão por Moisés como o gracioso símbolo da união fraternal. O óleo perfumado, espalhado sobre a cabeça do sumo sacerdote, escorreu naturalmente sobre sua barba e sobre a borda de suas vestimentas. Este escoamento significava que os poderes e as graças do sacerdócio derivavam do sumo sacerdote sobre os simples sacerdotes. S. Tomás, Sum. theol., IIIa, q. LXXXIII, a. 5, ad 8um et 9um; ele significava também, segundo o salmista, as bênçãos divinas se espalhando pelo sacerdócio sobre todos os filhos de Israel.
3° Seu exercício das funções sacerdotais. — As festas da consagração terminadas, Aarão ofereceu pela primeira vez vítimas pelo pecado, holocaustos e ofertas pacíficas. Depois, ele abençoou o povo e a glória do Senhor se manifestou à multidão, a fim de aprovar e autorizar ostensivamente o novo sacerdócio. Lev. IX, 1-24. No mesmo dia, um fogo, aceso pela cólera divina, devorou os filhos de Aarão, Nadabe e Abiú, que tinham posto em seus incensários um fogo profano e estranho. Esta terrível punição mostrava a todos que Deus exigia dos sacerdotes a observação mais exata das menores prescrições do culto. Aarão o compreendeu e se calou. Moisés lhe proibiu de levar o luto de seus filhos; ele não o censurou entretanto, quando soube que a dor o tinha impedido de comer os restos do sacrifício pelo pecado. Lev. X, 1-3, 6, 16-20. Aarão celebrou a festa da Expiação. Lev. XVI, 1-34. Os preceitos relativos aos sacrifícios e à pureza dos sacerdotes lhe foram transmitidos por Deus ele mesmo. Lev. XXI, XXII. Aarão fez com Moisés o recenseamento das tribos, Núm. I, 44; ele recebeu diretamente de Deus ordens para os acampamentos e as marchas, Núm. II, 4, e para o serviço dos levitas. Núm. IV, 1. Ele colocou no Santo o candelabro de ouro, Núm. VIII, 1-4; ele apresentou os levitas no dia de sua consagração. Núm. VIII, 11, 19-22. Os israelitas impuros o consultaram com Moisés para a celebração da Páscoa no Sinai. Núm. IX, 6. Quando com Maria, sua irmã, ele murmurou contra Moisés, e discutiu sua superioridade a respeito dos dons divinos, o Senhor lhe respondeu que Moisés tinha recebido mais do que ele. Núm. XII, 1-9. Seus poderes sacerdotais foram discutidos à instigação de Coré. Os sediciosos reclamavam a igualdade espiritual de todos os judeus e desconheciam a hierarquia estabelecida por Deus; o Senhor manifestou claramente sua vontade e fez perecer os levitas revoltados. Núm. XVI, 3-40. Cf. Salmo CV, 16-18; Eclo. XLV, 22-27; Sab. XVIII, 20-25. O povo, que murmurava no dia seguinte contra Moisés e Aarão, foi atingido por Deus com um mal devastador. Aarão pôs fogo do altar em um incensário, jogou incenso sobre ele e correu ao meio da multidão que perecia. De pé entre os vivos e os mortos, ele ofereceu incenso, orou pelos culpados e, graças à sua intercessão, o flagelo cessou. Núm. XVI, 44-50.
Esta dupla intervenção divina provava claramente que Deus tinha escolhido e designado ele mesmo Aarão para o chefe de seu sacerdócio. A fim de impedir qualquer contestação nova, o Senhor quis ainda confirmar por um milagre o sacerdócio aarônico. A vara de Aarão, colocada no tabernáculo com as dos chefes das outras tribos, floresceu sozinha e se cobriu de frutos. Um ramo, destacado do tronco e ressecado, não podia produzir naturalmente flores e frutos. Deus, ao lhe devolver a seiva e o frescor, mostrava que ele tinha comunicado ao seu possuidor os direitos e os poderes sacerdotais com a eficácia divina de produzir os ricos e benfazejos efeitos. Núm. XVII, 1-13; S. Nilo, Peristeria, sect. XI, c. X, P. G., t. LXXIX, col. 917. Deus a fez colocar no tabernáculo em memória perpétua do evento. Heb. IX, 4. As leis de pureza foram ainda dadas a Aarão. Núm. XVIII, 1; XIX, 4. Por ter faltado com uma absoluta confiança em Deus, Aarão não verá a terra prometida, Núm. XX, 12, 24; em consequência, ele morreu no monte Hor, após ter sido despido de suas vestimentas de sumo sacerdote. Núm. XX, 25-30.
II. AARÃO, FIGURA DE JESUS CRISTO, O SOBERANO SACERDOTE DA LEI NOVA. — 1° Segundo São Paulo. — Dado o caráter figurativo da antiga lei, a analogia das situações bastava para justificar a comparação de Aarão, o primeiro sumo sacerdote dos judeus, com Jesus Cristo, o soberano sacerdote da lei nova. Mas São Paulo, sob a inspiração do Espírito Santo, esboçou essa comparação e indicou dois pontos de aproximação entre o sacerdócio pessoal de Aarão e o de Jesus. — 1° Do ponto de vista da vocação. — Nenhum homem tem o direito de se arrogar a honra do sacerdócio; para portar o título, é preciso ter sido chamado por Deus como Aarão. É por isso que Cristo não se elevou por si mesmo à dignidade de pontífice; Deus o glorificou e o constituiu sacerdote eterno segundo a ordem de Melquisedeque. Heb. V, 4-6. Assim pois, apesar da diferença de sua ordem, Aarão e Cristo tiveram necessidade da vocação divina para serem honrados com o sacerdócio. — 2° Do ponto de vista da eficácia e da perpetuidade. — O sacerdócio aarônico é inferior sob este aspecto ao sacerdócio de Jesus Cristo. Se, de fato, ele tivesse podido tornar os homens perfeitos e lhes dar a justiça que torna agradável a Deus, não teria sido necessário que se levantasse um sacerdote de uma ordem diferente. A translação dos poderes sacerdotais a um membro da tribo de Judá abrogou, portanto, o sacerdócio levítico, e Jesus Cristo sucedeu a Aarão. Heb. VII, 11-12. Cf. S. João Crisóstomo, In epist. ad Heb., homil. XII, 1 (P. G., t. LXIII, col. 97).
2° Segundo os Padres. — Os Padres e os escritores eclesiásticos deviam logicamente, parece-nos, partir dos dados de São Paulo para desenvolver mais o caráter figurativo do sacerdócio de Aarão. Apenas, ao nosso conhecimento pelo menos, São Cirilo de Alexandria, De adoratione in spiritu et veritate, l. XI, P. G., t. LXVIII, col. 725-732, o fez. Ele recorda a vocação divina de Aarão, cita São Paulo e conclui que Aarão era o tipo de Jesus Cristo e de seu sacerdócio que é um sacerdócio em espírito e em verdade. Deus ordenou a Moisés se adjuntar Aarão; é uma prefiguração da enfermidade e da imperfeição da lei antiga, se ela é separada de Cristo. Que os judeus que amam ainda a sombra e a letra das instituições mosaicas saibam, portanto, que seu culto e sua religião serão vãos e inúteis, se eles não se adjuntarem ao sacerdote Jesus Cristo. Aarão eloquente, que é dado por Deus a Moisés para ajudá-lo em sua missão de salvar Israel, é ainda o tipo de Jesus Cristo, que pode facilmente tudo aperfeiçoar. Israel não teria podido ser libertado, se Cristo, representado por Aarão, não tivesse sido adjunto a Moisés, cuja voz era fraca e impotente. Marquemos que, para fortalecer em Cristo a enfermidade da lei, Deus elevou Aarão ao ministério sacerdotal, a fim de associá-lo utilmente à obra redentora de Moisés. A lei é muito fraca para salvar e santificar os homens; Cristo com a cooperação dos sacerdotes é a salvação e a santificação do mundo. Deus finalmente revestiu Aarão de ornamentos sacerdotais variados, a fim de marcar por essas figuras a glória de nosso Salvador. O bispo de Alexandria desenvolve então bastante longamente o simbolismo místico das vestimentas sacerdotais de Aarão. São Cirilo de Jerusalém, Cat. X, P. G., t. XXXIII, col. 676, se limita a afirmar o caráter figurativo de Aarão. Jesus Cristo, diz ele em substância, tem dois nomes; ele é chamado Jesus, porque é Salvador, e Cristo, porque preenche as funções do sacerdócio. Ora, para representar os dois poderes, real e sacerdotal, reunidos na pessoa de Jesus Cristo, Moisés deu ao filho de Num, seu sucessor, o nome de Jesus, e ao seu irmão Aarão o de Cristo. Cristo, de fato, é como Aarão sumo pontífice. Mais adiante, Cat. XII, col. 761, ele compara a virginal maternidade de Maria à vara florida de Aarão e ele faz este raciocínio: «Aquele que, em razão de um sumo pontífice figurativo, ton archierea, fez brotar flores e frutos a um ramo seco e descascado, não concederá a uma virgem dar à luz, em razão do verdadeiro sumo sacerdote, ton alethinon archierea?» O autor das Constituições Apostólicas, l. II, c. XXX, P. G., t. I, col. 677, considerou Aarão como a figura dos diáconos. A seus olhos, Moisés representava o bispo, e como Aarão era o profeta e o intérprete de Moisés, ele concluiu que o diácono é o profeta do bispo e não deve fazer nada sem sua ordem e sua direção.
Os Padres latinos indicaram outras aproximações entre os dois sacerdotes, Aarão e Jesus Cristo. Santo Ambrósio descreveu várias vezes o caráter figurativo desta bela cena bíblica de Aarão, de pé entre os vivos e os mortos e detendo pela sua intercessão a marcha do flagelo devastador. Aarão representava então Cristo Jesus. «Não é esta a principal função de Cristo de estar junto ao Pai o advogado dos povos, de oferecer sua morte por todos, de expulsar a morte e de dar a vida àqueles que a perderam?» In Ps. XXXIX enarrat., n. 8, P. L., t. XIV, col. 1060. O sumo sacerdote judeu figurava nesta circunstância o Cristo, sacerdote eterno segundo a ordem de Melquisedeque, vindo ao meio dos homens para apaziguar Deus. De XLII mansionibus filiorum Israel, P. L., t. XVI, col. 25. Assim como Aarão impedia a morte de passar do corpo das vítimas para aqueles que estavam ainda vivos, assim o Verbo, presente invisivelmente em cada um de nós, ali separa as virtudes do cadáver das paixões e dos pensamentos pestilenciais. Ele se mantém de pé como se tivesse vindo a este mundo para embotar o aguilhão da morte, fechar o abismo boquiaberto pronto a nos devorar, dar a eternidade da graça aos vivos e conceder a ressurreição aos mortos. Epist. IV, n. 5, P. L., t. XVI, col. 890. As doze pedras preciosas da vestimenta de Aarão, que é a figura de Cristo, são inseridas na vestimenta de todo verdadeiro sacerdote. De fide, l. II, prolog., n. 4, P. L., t. XVI, col. 560. A vara ressecada de Aarão, que brota e floresce, representa a carne de Cristo; ela estava seca e ela refloresceu, já que morta ela ressuscitou. De XLII mansionibus, P. L., t. XVI, col. 25. Esta vara, depositada no tabernáculo, é ali o insígnia da graça sacerdotal. Ela tinha sido ressecada, mas ela refloresceu em Cristo. Epist. IV, n. 4, P. L., t. XVI, col. 890. Esta vara que floresce sozinha ao meio das varas das outras tribos, nos mostra que entre os sacerdotes a graça divina faz mais do que os talentos humanos; ela mostra também que a graça sacerdotal nunca definha e que em sua fraqueza ela é capaz de produzir as flores dos poderes que ela tem encargo de exercer. Este milagre se produziu ao declínio da vida de Aarão para significar que o povo judeu, envelhecido pela longa infidelidade de seus sacerdotes, refloreceria pela fé e pela devoção e reviveria pela graça, após séculos de morte. Epist. LXII, n. 58, col. 1204. A vara de Aarão significa ainda que a autoridade sacerdotal deve ser reta e deve persuadir o que é útil antes do que o que é agradável. Os preceitos dos sacerdotes podem bem parecer amargos por um tempo a vários, e não serem entendidos por seus ouvidos, mas enfim como a vara de Aarão, eles reflorescem enquanto os acreditavam ressecados, Epist. XI, n. 2 e 3, col. 1113. O autor do Liber de promissionibus et predictionibus Dei, l. II, c. X, P. L., t. LI, col. 779-780, reconhece na vara florida de Aarão Jesus Cristo sacerdote e em seus frutos o mundo e a Igreja. São Gregório o Grande, Hom. in Evang., l. II, homil. XXXIV, n. 8, P. L., t. LXXVI, col. 1244, traduz o nome de Aarão por «montanha de força» e ele reconhece nesta forte montanha nosso redentor. Quando Aarão sustentava com Hur sobre a montanha as mãos de Moisés, ele figurava o mediador estabelecido entre Deus e os homens, que veio aliviar, espiritualizando-as, os pesados fardos da lei antiga que a carne não podia suportar. Santo Isidoro de Sevilha, Allegoriæ quædam Scripturæ sacræ, n. 60, P. L., t. LXXXIII, col. 109, considerou em Aarão o sacrificador. Quando ao derramar o sangue das vítimas ele expiava os pecados do povo, ele representava Jesus Cristo que apagou os pecados do mundo pela efusão de seu sangue. Alcuíno, In Ps. CXXXII, 2, P. L., t. C, col. 637, viu, em Aarão, o Cristo que penetrou sozinho no Santo dos Santos, não com um sangue estranho, mas com o seu próprio, a fim de interceder por nós junto ao Pai. O óleo perfumado, que escorre da cabeça de Cristo, é o Espírito Santo, que se espalha sobre todos aqueles que combateram vitoriosamente por ele, os apóstolos, os mártires e os fiéis santificados, assim como sobre a Igreja, que é uma vestimenta tingida no sangue do Salvador. Aos olhos de São Pedro Damião, Collectanea in Vetus Testamentum, In Num., c. 1, P. L., t. CXLV, col. 1034-1035, Aarão e seus filhos representam os pontífices da lei nova, e os levitas, os clérigos. Estes são separados dos leigos e destinados ao ministério sagrado, quando eles são oferecidos aos seus pontífices para a ordenação. Para Ricardo de São Vítor, Adnotatio in Ps. XCVI, P. L., t. CXCVI, col. 331, Aarão, cujas principais funções eram tornar Deus propício pela oração e pelo sacrifício, representa o novo sacerdócio que deve plenamente apaziguar o Senhor. Filipe de Harveng, De dignitate clericorum, c. II, P. L., t. CCIII, col. 669, reencontrava em Aarão e seus filhos toda a hierarquia católica, Aarão figurava os bispos, seus filhos os sacerdotes e os levitas os simples clérigos. Todos eram escolhidos entre o povo cristão; uma vez que eles tinham sido separados, eles deviam levar uma vida santa. Ruperto, Comment. in Matth., l. II, P. L., t. CLXVIII, col. 1368-1369, tinha descoberto um aspecto novo. Antes de preencher as funções sacerdotais, Aarão era obrigado a se purificar e a tomar seus ornamentos sagrados. Ele era assim a figura do soberano e verdadeiro sacerdote, Jesus Cristo, que no início de seu ministério tinha querido ser batizado por São João Batista.
30. Na iconografia cristã. — Não conhecemos imagens antigas reproduzindo o caráter típico de Aarão. Assinalemos somente que em Roma, no século XVII, representou-se simbolicamente o sacerdócio cristão pela vara de Aarão que floresce ao meio de varas ressecadas. Em 1610, L. Gauthier gravava, para o frontispício da Royale Prestrise de Pierre de Besse, os dois sacerdócios da antiga e da nova lei, Aarão, com o incensário, regale sacerdotium, e um papa, segurando de uma mão o ostensório e da outra a cruz de tripla cruz. X. Barbier de Montault, Traité d’iconographie chrétienne, in-8°, Paris, 1890, t. I, p. 325.
É assim que se conservou sempre e que se desenvolveu em direções um pouco divergentes o caráter figurativo do sacerdócio de Aarão. O sumo sacerdote judeu em diversas circunstâncias de sua vida e de seu ministério representou ora diretamente o soberano sacerdote da lei nova, Jesus Cristo, ora os diferentes ministros do sacerdócio cristão que participam todos dos poderes e das graças do Verbo encarnado, todo-poderoso mediador entre Deus e os homens.
E. MANGENOT.