ALPHONSE TOSTAT nasceu em Madrigal (Velha Castela) no início do ano 1400. Desde sua infância, ele estudou as letras em Salamanca e recebeu no colégio de Saint-Barthélemy uma instrução completa em todos os ramos do saber humano. Dedicou-se especialmente à filosofia, à teologia e ao direito civil e canônico; ele conhecia o grego e o hebraico. Dotado de uma memória surpreendente, ele retinha tudo o que lia e assim adquiriu uma erudição prodigiosa.
Após ter obtido seus graus em teologia aos vinte e dois anos, ele entrou no estado eclesiástico e foi provido de uma cátedra em Salamanca. O brilho de seu ensino atraiu numerosos discípulos e o fez ser nomeado, por Eugênio IV, ao cargo de escolástico da catedral de Salamanca. Apesar de sua juventude, ele foi deputado ao concílio de Basileia. Após o encerramento desta assembleia, estando em Siena, em 1443, ele defendeu durante dois dias diante de Eugênio IV e diante de toda a corte pontifical vinte e uma conclusões ou teses, exercitandi ingenii causa, sicut caeteris scholasticis viris solitum est in hac sacra curia (para exercitar o intelecto, como é costume para outros homens escolásticos nesta sagrada cúria). Epist. ad Papam Eugenium, dans Opera, Colônia, 1613, t. XII, IIIª parte, p. 16. Três dessas conclusões, que haviam sido afixadas dez dias de antecedência segundo o costume, encontraram, antes mesmo da defesa, contraditores que procuraram indispuser o papa contra o teólogo espanhol. No dia seguinte à discussão, Tostat escreveu a Eugênio IV para assegurá-lo da ortodoxia de seus sentimentos e de sua doutrina. Ele apresentou a seus juízes um escrito contendo uma curta exposição e uma confirmação das proposições atacadas com a refutação das objeções que lhe haviam sido feitas. Este escrito é reproduzido no capítulo VII do Defensorium. Os juízes não quiseram aprová-lo nem condená-lo. No entanto, o cardeal João de Torquemada, em um tratado inédito contra essas três proposições, relata que elas foram qualificadas por uma deputação de três cardeais e outros sábios teólogos. Por isso, Tostat redigiu mais tarde, para se justificar, uma Defesa de suas três proposições. De volta à Espanha, o doutor de Salamanca obteve a primeira dignidade da colegiada de Pincia; ele foi também membro do conselho real e grande referendário de Castela. Em 1449, por desejo do rei João, Eugênio IV o nomeou bispo de Ávila; por isso este teólogo é frequentemente citado sob o nome latino de Abulensis. Ele morreu em 3 de setembro de 1455, em Bonilla de la Sierra, perto de Ávila. Foi sepultado no coro de sua catedral, e o epitáfio, gravado em seu túmulo, celebra seu saber universal com este verso:
Hic stupor est mundi qui scibile discutit omne.
(Aqui está o espanto do mundo que discute todo o cognoscível.)
Suas principais obras latinas foram impressas em Veneza, 13 in-fol., 1507; 1547; 17 in-fol., 1596; 24 in-fol., 1615; 27 in-fol., 1728, e em Colônia, 13 in-fol., 1613. A maioria são comentários longos e difusos, compostos de 1436 a 1449, sobre os livros históricos do Antigo Testamento, desde Gênesis até Paralipômenos, e sobre o Evangelho de São Mateus. «Este douto bispo, diz Richard Simon, Histoire critique des commentateurs du Nouveau Testament, Roterdã, 1693, p. 488, preencheu sua obra com um tão grande número de questões teológicas a propósito das palavras de seu texto, que já não é um simples comentário.» Algumas dessas questões nos parecem ociosas e singulares, mas estavam no gosto da época. Aliás, quase todas as matérias dogmáticas e morais são expostas nos comentários de Tostat seguindo o método escolástico, e com a ajuda do Índice, que forma o décimo terceiro volume da edição de Colônia, seria fácil constituir uma soma completa de teologia. Assim, o capítulo XIX de São Mateus fornece ao fecundo exegeta a ocasião de escrever um belo tratado da graça. Cf. Richard Simon, Histoire critique du Vieux Testament, Roterdã, 1685, p. 423; Calmet, Bibliothèque sacrée, IVª parte, a. 4, no Dictionnaire de la Bible, Paris, 1730, t. IV, p. 353; R. Cornely, Introductio generalis, 2ª ed., Paris, 1894, p. 688-689. Tostat fez também um comentário sobre o v. 14 do capítulo VII de Isaías: Ecce Virgo concipiet, etc. (Eis que a Virgem conceberá, etc.). O t. XII das Opera, Colônia, 1613, contém vários opúsculos teológicos compostos em latim. — 1º Paradoxa quinque, dedicados à rainha de Castela. Tostat expõe as aplicações, diversas e aparentemente contraditórias, da imagem do vaso à santa Virgem e as dos títulos de leão, cordeiro, serpente e águia dados a Jesus Cristo. Nesse quadro um tanto estranho encontra-se boa parte dos tratados da Encarnação e da Redenção. — 2º Defensorium trium conclusionum. Esta apologia compreende duas partes. A primeira, dirigida ao arcebispo de Toledo, explica e justifica a seguinte proposição: Licet nullum peccatum cujuscumque conditionis et pro quocumque statu irremissibile sit, a poena tamen aut a culpa Deus non absolvit, nec aliquis absolvere potest, quae João de Torquemada declarabat erronea et haeretica. (Embora nenhum pecado de qualquer condição e para qualquer estado seja irremissível, todavia Deus não absolve, nem ninguém pode absolver, da pena ou da culpa). Tostat não negava o dogma da remissão dos pecados, nem o poder de absolver legitimamente exercido pelo papa e pelos padres, mas pretendia explicá-lo em um sentido mais estrito que os outros teólogos. Distinguindo no pecado oito elementos, o ato em si, a culpa, a ofensa, a mancha, as trevas, a pena e a inclinação ao mal, ele sustentava que o ato em si e sua falta de retidão, que constitui a falta, sendo passageiros, cessam de existir antes da remissão e da absolvição e não podem, consequentemente, ser nem remidos nem absolvidos. A ofensa, se a considerarmos em seu efeito, na indignação que Deus guarda contra o pecador, e a mancha, permanecendo ao contrário, após o ato, Deus faz a remissão, quando restitui a graça ao pecador arrependido. As trevas ou a privação da luz divina, se as distinguirmos da mancha, também desaparecem com a infusão da graça. Há de certa maneira absolvição da pena, devida ao pecado. Deus absolve o pecador arrependido da obrigação de sofrer a pena eterna; o papa, ao conceder uma indulgência plenária, o absolve da obrigação de sofrer no purgatório a pena temporal; mas os padres não dão a absolvição, eles retiram parcialmente a obrigação de sofrê-la. Essas distinções são muito sutis e a explicação do poder de absolver tal como Tostat a dava, afasta-se singularmente do ensino comum dos doutores. A segunda parte do Defensorium foi escrita por ordem do cardeal de Saint-Ange. Tostat justifica as duas proposições que seus adversários haviam qualificado de temerárias e escandalosas: «1. Jesus Cristo sofreu sua paixão no início do trigésimo terceiro ano de sua vida; — 2. Consequentemente, ele morreu, não em 25 de março, como se crê comumente, mas em 3 de abril.» — 3º Opusculum de sanctissima Trinitate. O autor demonstra a existência do mistério da Trindade pelas provas escriturísticas; aquelas que se tomam no Antigo Testamento não lhe parecem convincentes; elas são apenas persuasivas. — 4º De statu animarum post hanc vitam. Tostat prova, segundo Aristóteles, a sobrevivência das almas, refuta a metempsicose e estabelece que o inferno só pode estar nas entranhas da terra. — 5º De optima politia, segundo Aristóteles. — 6º Contra clericos concubinarios, compreendendo quatorze conclusões.
Entre as obras que Tostat redigiu em língua espanhola, citaremos: Tratado de los dioses de la gentilidad o las catorze questiones, Salamanca, 1506; Burgos, 1545; Antuérpia, 1551. Uma dessas questões é esta: «Por que os escritores sagrados que falam tão frequentemente de São João Batista e dos Apóstolos, mencionam tão raramente a Mãe de Deus?» - Confessional en el qual despues de haver tratados de todos los peccados, pone en fin los casos al obispo y sumo pontifice pertenecientes, in-4°, Logroño, 1529; in-8°, 1545. Artes y instruccion para todo fiel Christiano como ha de dezir Missa y su valor, in-4°, Saragoça, 1503.
Possevin, Apparatus sacer, Colônia, 1608, t. I, p. 46-47; Dupin, Bibliothèque des auteurs ecclésiastiques, XVº século, Paris, 1698, p. 313-316; Viera y Clavijo, Elogio de Alonso Tostado, in-4°, Madrid, 1782; Michaud, Biographie universelle, Paris, 1826, t. XLVI, p. 307-308; Hoefer, Nouvelle biographie générale, Paris, 1866, t. XLV, p. 518-519; Hurter, Nomenclator literarius, Inspruck, 1899, t. IV, col. 762-766.
E. MANGENOT.