Nalian Tiago, ou Nal-Oglou Zima-Ratzi (1695?-1764), patriarca armênio de Constantinopla e de Jerusalém, um dos mais eminentes doutores da Igreja do rito gregoriano dos tempos modernos, nasceu em Zimara, aldeia do cantão de Aguine (Eguin-Akin), sandjak de Difriki, por volta do fim do século xvii (1695?). Em Constantinopla, onde se estabelecera para fazer seus estudos no colégio patriarcal e abraçar o estado eclesiástico, adquiriu rapidamente grande renome, tendo estado sob a égide e a direção do célebre abade Jean Golod, futuro patriarca, de quem foi um dos mais brilhantes alunos; promovido ao grau de vartabied, isto é, de doutor em teologia, Nalian foi o fiel secretário de seu antigo mestre, o patriarca Jean Golod, que, em reconhecimento pelos serviços prestados, aproveitou a vacância da sede episcopal de Angora, ocorrida em 1735, para conferir a Tiago Nalian esse bispado e dar-lhe a investidura.
Todavia, o patriarca, desejoso de manter junto a si seu fiel agregado e assistente, enviou para substituí-lo em Angora um vigário geral ou sufragâneo (Petros Galatazi), e nomeou finalmente J. Nalian seu coadjutor, em 1710, encarregando-o de dirigir, em seu nome, os negócios do patriarcado. O velho patriarca Jean Golod, que evoluíra no sentido da aproximação com Roma, preparava-se justamente para fazer uma peregrinação à Cidade Eterna a fim de conferenciar com o papa, quando a morte o surpreendeu no ano seguinte, 1741. Seu vigário coadjutor sucedeu-lhe como patriarca na sede de Constantinopla.
O novo patriarca, Tiago Nalian, substituiu seu antigo delegado na sede de Angora (Petros Bahadourian) por um novo mandatário, o vartabied Sargis de Constantinopla, o que provocou distúrbios. Na metrópole patriarcal existia o antagonismo entre os armênios gregorianos da estrita observância, caracterizados por seu fanatismo nacionalista, e os armênios unitaristas. O partido adverso acusava estes últimos de conivência com as legações e embaixadas católicas de Constantinopla e de querer, com a ajuda delas, preparar um golpe para se apoderar de várias igrejas gregorianas.
O patriarca Nalian, fervoroso gregoriano armênio, tomou primeiro abertamente partido contra os unitaristas e a favor de seus acusadores. Todavia, parece que, não obstante isso, o partido radical entre os gregorianos da capital, ressentindo-se da política reta e honesta, embora por vezes demasiado indecisa e flutuante, do sábio patriarca, acabou por tomá-lo em antipatia. É apenas por essa desgraça em que finalmente caiu junto a uma camarilha formada pelos notáveis da capital que se explicam sua queda e sua destituição, ocorridas em 1749.
Nesse ano, um ambicioso perturbador, o vartabied Prochoron (vulgo Polokhron), vindo de Jerusalém, conseguiu, ganhando para si essa influente facção dos notáveis armênios, usurpar por um curto período a dignidade patriarcal. Tiago Nalian teve de fugir diante de seus inimigos, e o governo do grão-vizir, responsabilizando o patriarca pelo motim na comunidade armênia, ordenou a eleição de um novo chefe espiritual; expulso Prochoron, o voto dos notáveis recaiu sobre o doutor Minas de Aguine, abade do convento de São Garabied em Daron, para subir à sede patriarcal, vaga pelo afastamento de Tiago Nalian, que foi declarado deposto e enviado ao exílio em Bursa.
Ocorreu, porém, que justamente nesse tempo o patriarcado armênio de Jerusalém ficou vago, em consequência da morte do patriarca Grégoire. O prelado falecido havia, é verdade, por testamento, recomendado como sucessor seu discípulo Théodoros (Thoros), mas os notáveis armênios de Constantinopla pediram ao patriarca Minas, a quem Jerusalém se dirigira, a designação de Tiago Nalian para a cadeira catedral de Jerusalém (1749). Ele exerceu as funções de patriarca armênio de Jerusalém de 1749 até 1752.
Em Constantinopla, o patriarca Minas, eleito catholicos universal de Etchmiadzin, havia sido substituído em 1751 pelo vardabied Georges. Este teve de ceder sua dignidade a Tiago Nalian, que, chamado de volta de Jerusalém por intermédio do dinasta armênio Yaghoub de Akine, reocupou novamente a sede catedral da capital.
Tiago Nalian, em seu segundo pontificado, foi mais poderoso em autoridade e influência do que antes. Várias vezes a metrópole religiosa de Etchmiadzin lhe ofereceu o trono de catholicos geral, o que ele sempre recusou. O patriarcado de Constantinopla dominava nessa época, graças ao prestígio da capital, toda a Anatólia e a Armênia; dispunha mesmo da escolha do catholicos: assim, em 1759, um sínodo de Constantinopla, dirigido pelo patriarca Tiago Nalian, destituiu o catholicos Sahak e substituiu-o por um novo, Jacob Vardabied Chamakhetzi.
Na pessoa do grande patriarca universalmente venerado, produziu-se ao mesmo tempo uma evolução nítida e decisiva no sentido do retorno à unidade católica. Ele, o grande campeão da Igreja nacional gregoriana, o inimigo e o antagonista declarado e encarniçado e, em sua qualidade de patriarca, o adversário oficial da corrente unitarista, ele que durante quase toda a sua vida combatera a Igreja romana pela palavra e pelo escrito, afastou-se finalmente desse nacionalismo religioso, fanático ao extremo, que reconhecera falso, errôneo e anticristão, e professou abertamente sua intenção de favorecer e promover com todas as suas forças a reunião com a Igreja católica.
Seus adversários aproveitaram-se disso para fazê-lo cair em descrédito. Fazia-se sobretudo uma queixa ao patriarca Tiago por ter, em 171V2, entabulado uma correspondência amistosa com o pontífice romano, ao qual havia, por uma carta plena de reverência pela Santa Sé, pedido relíquias, e por ter aceitado como presente uma imagem da santa Virgem enviada pelo papa. Em 1761-6'.!, um sacerdote ambicioso e fanático, Manuel Palevetzi, havia mesmo provocado um motim dirigido contra o partido armênio francófilo e contra Nalian especialmente, a quem se reprovava querer entregar a Igreja armênia aos «Francos», isto é, aos católicos romanos ocidentais. Embora o motim tivesse fracassado e o patriarca Nalian gozasse da estima e do favor da Sublime Porta, assim como da maior parte de seus compatriotas, seu declínio se aproximava.
Quando, em 1764, teve, por motivo de doença, de mudar de residência e estabelecer-se em Escutari para aí buscar o restabelecimento das forças, os notáveis armênios vieram solicitar-lhe que providenciasse a eleição de um sufragâneo ou coadjutor, que, no caso de seu próprio falecimento, lhe sucederia. O patriarca Tiago Nalian aproveitou a ocasião para renunciar voluntariamente ao pontificado. De bom grado redigiu o ato de demissão que lhe devolvia inteira liberdade para dedicar o resto de sua vida ao seu novo apostolado, à obra de aproximação das duas Igrejas, católica e armênia. A sede patriarcal, que ele sacrificava a essa nobre empresa, foi ocupada por Samuel Vardabied Ezengatzi, eleito em 13 de maio de 1764, a quem o próprio patriarca Tiago entregou as insígnias do patriarcado numa cerimônia tocante. Entretanto, apenas dois meses após sua abdicação, a morte surpreendeu prematuramente o antigo patriarca Tiago Nalian, desfazendo os vastos projetos pelos quais ele havia renunciado ao poder patriarcal.
Suas numerosas obras teológicas são quase exclusivamente dirigidas contra a Igreja romana católica:
1. Vêm-Havado (A rocha da fé), tratado apologético com tendência pronunciada a atacar e combater a Igreja romana, editado em Constantinopla, no ano de 1733 (volume in-fólio). Mencionemos, como refutação deste livro, uma obra do vartabied Minas de Constantinopla, e outra, publicada em 1773, do P. mequitarista Miguel Tchamtchian, em cinco grossos volumes.
2. Livro intitulado Khristonéagan Ousaneli (Doutrina cristã), com o subtítulo Instrutor dos cristãos, Constantinopla, 1732; 2ª edição, ibid., 1747.
3. Comentário ao Manual de orações de S. Gregório de Narek, o Doutor angélico, Constantinopla, 1745, in-fólio.
4. Hokêchah (Hogêshah) (O tesouro da alma ou A salvação da alma), redação poética e rítmica de duas homilias de São João Crisóstomo, Constantinopla, 1746; 2ª ed., Nakhidjevan, 1794.
5. Zên Hokevor (A arma espiritual), dividido em três partes: I.ª parte: Solução das objeções dos judeus e conformidade com os evangelistas; II.ª parte: Doutrina cristã em língua turca; III.ª parte: Coletânea das histórias mais interessantes da Igreja, em língua turca (uma espécie de resumo ou compêndio da história eclesiástica), Constantinopla, 1757; outras edições, Constantinopla, 1787, 1828, 1859.
6. Livro intitulado Gandzaran Tzanucmantz (Tesouro ou Armazém das ciências e conhecimentos), dividido em quatro tomos: os tomos i e ii tratam de assuntos de ciências e de moral; o tomo iii é um resumo de geografia geral; obra composta depois de sua abdicação, em parte em armênio antigo, em parte em neoarmênio ou língua vulgar, em parte em turco.
7. Livro de orações, indispensável a todos, Constantinopla, 1760. Pequeno manual destinado sobretudo a servir ao clero e aos fiéis como livro de orações durante a missa e o ofício divino, e cujo interesse consiste em que Nalian havia se proposto inserir nele, a título de retratação, todas as ideias necessárias para corrigir os antigos erros por ele difundidos em seus escritos anteriores contra a doutrina católica e particularmente o primado do pontífice romano. Está estabelecido, aliás, como fato histórico, que, nos últimos anos de seu patriarcado, em 1762, Nalian, ainda na posse da sede catolical, havia entabulado uma correspondência com o papa Clemente XIII, com vistas a uma eventual união das Igrejas do Oriente e do Ocidente.
Para completar, mencionemos ainda dois livretos do mesmo autor: 8. Luz da verdade, Constantinopla, 1706; 9. um opúsculo intitulado Caderno sobre a vaidade do mundo, publicado como pequena poesia moral e filosófica, trabalho póstumo, em Constantinopla, 1805.
Dissertação sobre as obras de Nalian na revista armênia Arevelkh (O Oriente), 1893 e 1894; sobre a vida do patriarca Nalian em Arevelian Mamoul (Imprensa oriental), 1894, 1895, e na revista Masis, 1903-4. Ver ainda o artigo intitulado Nalian e Naregatzi (Gregório de Narek), na revista Lous (A luz), 1906. Um quadro detalhado de sua obra literária é fornecido na Nouvelle bibliographie arménienne, por P. Arsène Ghazikian, t. ii, p. 9-20. A carreira político-religiosa de Tiago Nalian, como patriarca de Constantinopla, de Jerusalém, depois de Constantinopla, encontra-se descrita na Histoire d'Arménie de Michel Tchamtchian, t. iii, Veneza, 1786, p. 812, 813, 824-26, 840, 862-63, 864-874.
J. Karst.
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